今年は年間を通しバタバタと仕事の方が忙しく、卓球の大会どころか、なかなか練習もできない日を過ごしています。そんな中、以前にもお誘いいただいていた東京は八丈島にて開催されている浅葉杯八丈島全島大会に今年は顔を出してまいりましたー！
ん？浅羽杯とはなんぞや？と思われる読者も少なくないかもしれませんが、王国でもお馴染みの日本を代表するグラフィックデザイナーの浅葉克己先生が36年前より八丈島にて開催している卓球大会なんです。なぜに八丈島で？という質問を浅葉先生にぶっつけようと思っていたのですが、浅葉先生、なんと大会の前に足を骨折！浅羽杯が開催されてから初めての欠席となってしまいましたー！いやいやご自愛下さいませ〜。
ということで、仕事の都合で前乗りができなかったため、朝４時に起きて、大会当日朝一番の飛行機で八丈島に入りましたー！人生初八丈島入りです！
八丈島空港から迎えにきていた車に乗り込み、そのまま本日の大会会場の三根小学校に向かいます。外はあいにくの雨だったのですが、大会会場となる体育館の中は、すでに八丈島の卓球愛好家たちの練習で熱気むんむんといった感じです。今日、明日と２日間に渡り、ジュニア、一般シングル、シニアシングル、リレー卓球、ミックスダブルスと様々な種目のもと大会は行われます。
前に並んでいる方は今回島外から参加された選手の皆さんです。毎年この大会に永野から参加されている方もいらっしゃいました。
そして今回、僕は卓球リレーとミックスダブルスに参加させていただくことになりました。
リレー卓球とはなんぞや？と思う人もいらっしゃるかもしれませんが、僕もはじめてでした。
わかりやすく説明すると、年代性別混合チーム対抗の団体戦といった感じでしょうか。ミスをした時と、連続で３点連続で得点した時に次の選手に交代し、リレー形式で試合を行います。島外からの参加者ということで、キャプテンとしてチーム・ヒラヤマとして参加させていただきました。
写真は同じチームの皆さんです。優勝目指して頑張ります〜！
そしてこのリレー卓球は何度も順番がまわってくるのと、チームが一丸となって戦うため、初参加の島外の参加者でも、あっという間に八丈島の地元の皆さんに溶け込む混むことができますね〜。笑いありの、歓声ありの和気藹々とした中で試合は進んでいきました。
こういう雰囲気は大好きです・笑。試合をする選手はたすきをつけて、チーム・ヒラヤマは予選ななんとか突破したものの、決勝トーナメントであえなく負けてしまいましたー。でも、このリレー卓球で、参加者の皆さんといろいろとお話もでき、楽しいひと時をすごさせていただきました。
昼食後は午後の種目、混合ダブルスになります。あまりにも足を引っ張っている自分が恥ずかしいので、混合ダブルスが始まる前に今回、軽く練習をさせていただきましたが、今更練習してどうなるー感がプンプンただよっていました・苦笑。
でもやはり卓球は楽しいー！
そして、午後からはミックスダブルス。今回は八丈島在住のまちこさんにパートナーになっていただき、優勝を目指します！
和気藹々とした中で、勝利することの難しさを感じつつ、とにかくミスをしないように一生懸命動くのですが、大事なところで致命的なミスをしてしまいます・苦笑。
僕らのペアーはというと、まちこさんのフォローもあり、なんとかリーグ内での予選は１位通過いたしました〜。学生から高齢者までが事務局にて実力のバランスを見ながらミックスダブルスのパートナーを組まれているようで、そのさじ加減が非常によく、あちらこちらで激戦ありといった状態で盛り上がっておりました。
しかし残念ながら、まちこさんとのミックスダブルスは僕の重なるミスによって決勝トーナメント２回戦にて撃沈されてしまいました！すみません・・・。やはり、ゼッケンなしに、なんとも言えないユニフォーム姿がいけなかったのかもしれませんね・・・。
ミックスダブルスの決勝は実に見応えのあるシーソーゲームの大激戦の末、東京キングコングの田代さん・成田さんペアーが優勝となりました。
そして１日目の競技は終了し、このまま夜の部に進みます・・・。