パーソンのベンチがタイムアウト。

パーソン、レシーブはほとんど全部フリックでミスがない。王皓の変化サーブに対してどうしたらそんなことが可能なのか。しかもただのフリックではない。逆モーションで抜いたりしているのだ。ストップ、ツッツキなしである。

ゲームカウント　王皓３－１パーソン

台上でもパーソンがレシーブフリックで抜いたりしている。軽く打ったドライブも回転が予想以上でオーバーミス。

しかし安定性の点で王皓が取った。最後はパーソン、サーブミス。

パーソン、王皓のサーブを苦にしていない。唯一、裏面ドライブが変化するらしく、フォアで回り込んだときに空振りを二度ほどしたのがあるだけだ。

大きなラリーでは完全にパーソンが押している。

３ゲームめはパーソン

１ゲームも２ゲームもパーソンは９点取っている。

気になるのはパーソンの表情がかなり疲労困憊なこと。王皓は緊張はしているが披露は見えない。

やっと中継が始まった。
すでにゲームカウント２－０で王皓リード

３ゲームめは王皓８－１０パーソン

パーソン止めまくり。やっぱり凄い。何者？

巧妙極まりない裏面サーブをパーソンがまったくレシーブできない。回転がわからないのでストップすれば高く浮いて王皓が身を乗り出すようにして台上ドライ一撃でしとめる。台から出れば小さい体を一杯に使って目にも留まらないドライブでパーソンのフォアミドル、次のボールでバッククロスシュートドライブで抜く。ボールのあまりの速さと打点の早さにパーソン、ほとんど反応できず成すすべがない。

パーソンは大男のくせに小技が得意だ。手が長いので台から距離をとっていても手を伸ばすだけで前で打球できるため、絶妙なストップやフリックが楽々とできる。フォアクロスを攻められればこれも簡単に手が届くので人をバカにしたような台外ストレートで王皓のバックを攻める。王皓がやっとブロックをしたらそれをコブラの一撃だ。

王皓が多少攻めてもなにしろ両ハンドブロックが卓越しているのでいくらでもブロックできる。王皓が疲れて攻めの手がゆるくなってきたら「それでは」とうやうやしく回り込んで広角ドライブでバキバキと攻め立てる。

王皓、勝つすべがない。

気持ちとしてはぜひともパーソンに勝ってもらいたい。しかし、卓球というスポーツが、４０歳をすぎて一度引退した選手でも勝てるようなスポーツだというのもまた受け入れがたい（神の子ワルドナーなら別だ）。やはり王皓の精緻な現代卓球の前にはパーソンの古い卓球は屈するべきだろう。

つまりどちらが勝っても嬉しいし、不満が残るということだ。贅沢な悩みだ。とにかく世紀の準決勝なのだから、ワンサイドゲームだけは避けて欲しい。競りに競ってほしい。それさえあればどちらが勝ってもこの上なく楽しい夜だ（こっちの夜９時から試合開始なのだ）。

パーソンに負けたプリモラッツ（クロアチア）もなんとも気の毒なことだ。８７年にニューデリーで世界選手権のダブルスで準優勝して以来、数々の戦績を収めてきたが、ヨーロッパ選手権、世界選手権、オリンピックの優勝は一度もない無冠の帝王だ（２位、３位は何度もある）。http://ja.wikipedia.org/wiki/ゾラン・プリモラッツ

そのプリモラッツが４０を目前にしたオリンピックで奇跡的に準々決勝に進んだというのに、よりによって更に年上のパーソンに敗れるとは。プリモラッツがデビューしたときはすでにパーソンは名のある選手で、その後も飽きるくらい対戦し、たまに勝つことはあっても、ビッグトーナメントではことごとく敗れてきた。そして２００８年北京オリンピック。「こんなところにまでパーソンがいるのかよ」「勘弁してよ」「頼むから早く引退してくれ」と言いたい気持ちだろう。

パーソンがプリモラッツを下してベスト４に入った。次の相手は王皓だ。普通なら王皓の楽勝だろう。なにしろ王皓はこの２００８年の世界ランク１位、本命中の本命の優勝候補なのだ。

しかし王皓はオリンピックには悪い思い出がある。４年前、アテネオリンピック決勝で、圧倒的に分のよかった韓国の柳承敏に堅くなって負けたのだ（柳承敏は逆に奇跡的な大当たり）。

さらに問題は、王皓は本当に強いパーソンとはやったことがないということだ。長身から繰り出す重い広角ドライブ、そして時折り放つバックハンドコブラスマッシュ。ドライブ全盛の現代において、あれほど強烈なスマッシュは大変な脅威だ。しかもパーソンはこれまで４度も中国を破って団体優勝しているので中国に苦手意識はないし、そもそも強力な精神力の持ち主なのだ。２０００年のクアランプールで、２－２のラストで現男子監督の劉国梁を破った男なのだ。

これは王皓を破って決勝に行く可能性がある（ただその後は厳しいだろう。王励勤か馬琳では相手が悪すぎる）。