今週発売の週刊少年サンデーに卓球のマンガが始まった。大谷アキラ『ニッペン！』で一挙に68ページの掲載だ。

私に卓球の話を聞かせてほしいと取材に来てくれた方の連載がついに始まったのだ（6/27のブログ参照）。大谷さんは卓球経験はないが、この連載のために昨秋から卓球教室に複数に通っている勉強家だ（もちろん日ペン）。

取材に来てくれたときは「ネットインサービスを連続することによって、促進ルールで封印されたはずの２時間超えの試合が理論的には可能」とか「卓球選手はボールの飛び方で回転をわかる人はほとんどいない」ことなどを証拠を挙げて力説した。まあ、こんな話が役に立つとは思えないが「初めて聞く話ばかりです」と喜んでくれたものだった。

主人公の少年の名前はなんと「荻村朝日」。荻村伊智朗が朝日新聞に寄稿していたこととはおそらく関係あるまい。即座に「藤井読売」「長谷川毎日」「河野日経」という名前が浮かんだのは私だけだろうか。

荻村朝日は、時代遅れと言われる日本式ペンホルダーで勝とうとするが、それには想像を絶する脚力が必要となる。テーマとしては卓球王国のマンガ『ダブルス』と似ている。当然、大谷さんは『ダブルス』も目を通しているし、松本大洋『ピンポン』も熟読している。

そればかりか私が松崎キミ代『卓球やらせて』、DVD『アウトオブコントロール』『スウェーデン時代』を推薦しておいたほどだ。何が「ほど」だかわからんが。

ともかく、卓球技術としてはこれまでのどの卓球マンガより本格的なものになっている。あとはそれがマンガとして面白いかどうかだ。私は卓球のマンガだというだけで面白くて仕方がないので冷静な判断はとてもできないのだが、この連載第１回で思いっきり鳥肌が立ったことを告白しておく。

どう考えても面白いだろこれ。