男子シングルス決勝は馬琳が2-0とリードしていて、3ゲームめ5-5。
王励勤が消えた
王励勤、長らく世界ランク1位を続け、世界選手権男子シングルスで3回優勝している男。しかし五輪では決勝にさえ行っていない。そして今回も行くことはできなかった。代わりに決勝を争うことになったのは、王皓、馬琳の二人。世界選手権でも五輪でも優勝したことはない二人だ。
卓球が五輪に参加してからのこの20年の世界選手権、五輪の決勝の結果を書こう。
1988年ソウル五輪 劉南奎(韓国)3-2金?擇(韓国)
1989年世界選手権ドルトムント大会 ワルドナー(スウェーデン)3-2パーソン(スウェーデン)
1991年世界選手権幕張大会 パーソン3-0ワルドナー
1992年バルセロナ五輪 ワルドナー3-0ガシアン(フランス)
1993年世界選手権エーテボリ大会 ガシアン3-2セイブ(ベルギー)
1995年世界選手権天津大会 孔令輝3-2劉国梁
1996年アトランタ五輪 劉国梁3-2王涛
1997年世界選手権マンチェスター大会 ワルドナー3-0サムソノフ(ベラルーシ)
1999年世界選手権アイントホーヘン大会 劉国梁3-2馬琳
2000年シドニー五輪 孔令輝3-2ワルドナー
2001年世界選手権大阪大会 王励勤3-2孔令輝
2003年世界選手権パリ大会 シュラガー(オーストリア)4-2朱世赫(韓国)
2004年アテネ五輪 柳承敏(韓国)4-2王皓
2005年世界選手権上海大会 王励勤4-2馬琳
2007年世界選手権ザグレブ大会 王励勤4-3馬琳
2008年北京五輪 馬琳?-?王皓
ご覧のように、世界選手権とオリンピックの両方に優勝したことがあるのは、ワルドナー、孔令輝、劉国梁の3人だけだ。
馬琳勝った 4-2 王励勤
王励勤、3球目バックがオーバーミス。世界選手権で馬琳が王励勤に勝ったのは初めてだろう。
しかしこれで「無冠の帝王」を返上できるわけではない。言うまでもなく、決勝では地上最強の男、ワンハオ(王皓)が待っているのだから。
馬琳 タイムアウト 10-8 王励勤
フォアクロスの中陣どうしの大きなラリーで王励勤が得点。馬琳たまらずタイムアウト。あと一本が取れない。サービスは王励勤へ。
馬琳王手! 10-7
今度こそ!
5ゲームめも王励勤
馬琳3-11王励勤
あっさり取られた。倒れ込みドライブまでクロスに止められて馬琳、さんざんだ。王励勤、強引なシュートドライブまで打ち出して、冴えだした。
ゲームカウント 馬琳3-2王励勤
王励勤 出だしからリード
どういう意味なのか、観客席の王皓と劉国梁がふたりで笑っている。「馬琳の病気がでたな」なんて言っているのだろうか。考えすぎか?
やっぱり・・ 馬琳10-12
10-9の後、打ちミス、弱気つなぎなどあり、取られてしまった。10-9で得点したあとの、妙な表情は、顔がほころぶのを我慢するために歪めたもののように思える。
馬琳、スーパープレーで10-9
得点した後に笑うような妙な表情をしたのが気になる。またか。
3ゲームめも馬琳
3ゲームめも9本で馬琳が取った。しかしここまではこれまでも何度もあるのだ。問題はここからだ。近くて遠い馬琳のタイトルはここからこそが勝負なのだ。
たびたび観客席が映るのだが、王皓はとても真剣に二人の試合を見ている。それに対して劉国梁、携帯電話をいじりながらニヤニヤしている。一度目を上げて固まっていたが、おそらく会場の大きなディスプレイに自分が映っているのを見たんだと思われる。次に映ったときもやはり携帯を見てニヤニヤしていた。新婚の奥さんか。