馬琳が勝った直後から、観客が何かの歌を歌い始めた。馬琳の母体の歌だろうか、出身省の歌でもあるのだろうか。馬琳、観客席の男性のところに賭けて行って抱き合った。コーチか父親と思われる。ベンチで青い顔で悔しさをかみ締める王皓。

ここで初めてアナウンサーと解説者が映ったが、なんと解説者はアトランタ五輪銀メダルの王涛。重みのある歴史が羨ましい。

馬琳、ついにやった。ついにこのときがきた。涙が止まらない。

馬琳、ついに金メダルまであと１本。
どちらかがタイムアウトを取った。

馬琳のレシーブは特徴的だ。ほとんどがストップだが、微妙に横回転をかけてフォア前に止めることが多い。それを王皓が飛び込んでクロスにドライブ、馬琳はそれをまっていてカウンタードライブというラリーが多い。

いよいよ馬琳が金メダルに王手をかけた。

バックハンドは王皓の方が威力があるが、フォアドライブとカウンタードライブ、そしてボディワークとフットワークでフォアを使う頻度で馬琳が勝っている。

ゲームカウント　馬琳２－１王皓

中国どうしなのに会場は両者の応援で騒然となっている。すばらしい観客力。

男子シングルス決勝は馬琳が２－０とリードしていて、３ゲームめ５－５。

王励勤、長らく世界ランク１位を続け、世界選手権男子シングルスで３回優勝している男。しかし五輪では決勝にさえ行っていない。そして今回も行くことはできなかった。代わりに決勝を争うことになったのは、王皓、馬琳の二人。世界選手権でも五輪でも優勝したことはない二人だ。

卓球が五輪に参加してからのこの２０年の世界選手権、五輪の決勝の結果を書こう。

１９８８年ソウル五輪　劉南奎（韓国）３－２金?擇（韓国）
１９８９年世界選手権ドルトムント大会　ワルドナー（スウェーデン）３－２パーソン（スウェーデン）
１９９１年世界選手権幕張大会　パーソン３－０ワルドナー
１９９２年バルセロナ五輪　ワルドナー３－０ガシアン（フランス）
１９９３年世界選手権エーテボリ大会　ガシアン３－２セイブ（ベルギー）
１９９５年世界選手権天津大会　孔令輝３－２劉国梁
１９９６年アトランタ五輪　劉国梁３－２王涛
１９９７年世界選手権マンチェスター大会　ワルドナー３－０サムソノフ（ベラルーシ）
１９９９年世界選手権アイントホーヘン大会　劉国梁３－２馬琳
２０００年シドニー五輪　孔令輝３－２ワルドナー
２００１年世界選手権大阪大会　王励勤３－２孔令輝
２００３年世界選手権パリ大会　シュラガー（オーストリア）４－２朱世赫（韓国）
２００４年アテネ五輪　柳承敏（韓国）４－２王皓
２００５年世界選手権上海大会　王励勤４－２馬琳
２００７年世界選手権ザグレブ大会　王励勤４－３馬琳
２００８年北京五輪　馬琳？－？王皓

ご覧のように、世界選手権とオリンピックの両方に優勝したことがあるのは、ワルドナー、孔令輝、劉国梁の３人だけだ。

王励勤、３球目バックがオーバーミス。世界選手権で馬琳が王励勤に勝ったのは初めてだろう。

しかしこれで「無冠の帝王」を返上できるわけではない。言うまでもなく、決勝では地上最強の男、ワンハオ（王皓）が待っているのだから。

フォアクロスの中陣どうしの大きなラリーで王励勤が得点。馬琳たまらずタイムアウト。あと一本が取れない。サービスは王励勤へ。