生家の隣の敷地には『奇跡の人・ヘレン・ケラー』という有名な劇の屋外舞台セットが備えてあった。６月から７月半ばまで毎週金土の夜、２時間の上演があるという。私は舞台の演技のわざとらしさがどうにも嫌いで、さらによく俳優などがなにかというと「舞台でお芝居をやりたいです」というのを聞いてますます反感を持っていたのだが、このセットを見ていると猛烈に見たくなった。残念ながら予定に入れられず、見ることはできなかった。

なお、劇のタイトルである「奇跡の人」の原題は「Miracle Worker」で、ヘレン・ケラーではなくサリバン先生のことらしいが、日本人はこの邦題のせいでほとんどが誤解しているという。

劇のハイライトである井戸がちゃんとセットの中央においてあって「なるほど、ここで手に水をかける気だな」と思った。

目も見えないし耳も聞こえない７歳のヘレン・ケラーが、この世に言葉というものがあることを初めて理解したのがこの井戸である。井戸から出る水を手に浴びながら、もう一方の手にサリバン先生がW-A-T-E-Rと字（もちろん特別な文字だろうが）を書いたという有名な井戸だ。

目も見えない、耳も聞こえない人に、どうやって言葉を伝えたのか考えると気が遠くなる。

ちなみに「井戸」は英語で「well」だ。副詞のwellと同じなので、知らないととても頭を痛めることになる。英語にはときどきこういうとんでもない単語があるので、油断をすると痛い目に合う。他にも最近、「fast」に「断食」の意味があることを知った。健康診断のときに、前日に何を「速く」するのかいくら集中して読んでもさっぱりわからなかった。分からないわけだ。

カルマンの次にはタスカンビアとう町にあるヘレン・ケラーの生家に立ち寄った。
もちろんここも観光地になっている。

もっとも感慨深かったのは、彼女が育った母屋ではなく、離れにあった台所の小屋だ。当時は、台所は別の小屋になっているのが普通だったという。これが見事にボロボロだった。入り口が二つあり、左側が炊事をするところで、右側がコックが住んでいた部屋だということだ。これが歴史にも何にも残らないただのコックの部屋かと思うと、ある意味ヘレン・ケラーよりも感慨を覚えた。やっぱりこういうのに弱いのだ。

で、結局、十字架に金属が渡してあるやつでイエス様の格好が良いものを買った。

さてどこに置こうか。

なんか顔が半分欠けたようなのやら、場違いに肌色のもある。また、仕上げが雑で「真面目にやれ」と言いたくなるようなのもある。これらを比較するのが楽しい。

売店でキリストの像が売っていて興味をそそった。私は信者ではないが、キリストの人形がよくできていてとても面白かった。

何十個ものキリスト像が売っていたのだが、よく見るとイエス様はそれぞれに個性があり、やけに苦しんでいるのやら痩せすぎているのもある。

ヒロシマがどうのと書いてある黄色い建物もあったが、こんなのヒロシマにあるんだろうか。

この脈絡のなさと異常な執念は、山下清の貼り絵か、シュバルの理想宮http://ja.wikipedia.org/wiki/シュヴァルの理想宮（フランスの片田舎のシュバルという郵便配達夫がたったひとりで33年かけて造った建造物）を思い起こさせた。

パンフレットに載っていた尋常じゃない目つきのジョセフの写真を見ながら「やっぱりそうとうイカれてたようだな」ということで妻と意見の一致をみた。

なんか、万里の長城もあります。だんだんわけが分からないものが出てきます。

メンフィスに行く途中、カルマンという町で『アベマリア・グロット』という教会に寄った。ここには、ブラザー・ジョセフ・ゾエトル(1787-1961)という牧師が、たったひとりで46年の歳月をかけて作った、世界の有名な建築物のミニチュアがおいてあるのだ。
おびただしい量である。

いったいどういう経緯でこんなものを作ることになったのかわからないが、このミニチュアは彼の存命中に有名になり、晩年には観光客も訪れるようになっていたようだ。

勢いあまって黒人ヒーロートランプを買った。52人の黒人ヒーローの似顔絵が描いてある。裏はあられもないアメリカ国旗だ。他にもいろいろ買ってしまった。こういうのには弱い。