自傷行為といっても、精神病のことではない。昔から間抜けな動作で怪我をすることがあるのだ。

ランニングをしているときに、なぜだか右手の親指が目に入ったり、力を入れて頭を洗っているときに指が頭蓋骨の目玉の穴に滑り込んだりと、いろいろある。あるときなど、急いで部屋を出るときに、後手で思いっきりドアを閉めようとしたら、まだ部屋の外に出ておらず、顔をドアにしこたまぶつけた。どれもこれもとても痛い。

一昨日の明け方のことだ。夢の中でネズミを見つけて右足で思いっきり蹴ったのだが、激痛で目が覚めた。壁に足の裏をつけるようにして寝ていて、そのまま蹴り上げたものだから、窓枠の出っ張ったところに右足の親指を思いっきりぶつけ、つめが全部剥がれてしまった。あとで窓枠のところを見ると、キズと血がついていたのがなんだか可笑しい。もちろんとても痛いが、我慢できないほどでもないし、小指を詰めるヤクザのことを思えばなんでもないだろう。

それで、一昨日からびっこをひいて歩いている。もし卓球選手だったら、到底試合はできない。こんなことで試合をできなくなったのでは悔やまれる。くれぐれも卓球選手は夢の中で何かを蹴ったり叩いたり飛び降りたいしないようにしてほしい。また、固いものの近くで寝ないようにしてほしいものだ。

SOY JOYなどというダイエット食品があるので、誰でも知っていると思っていたが、知らない人もいるようなので書いておく。

SOYとは大豆の意味のSOY BEANSからきているが、このSOYとは実は日本のしょうゆ（醤油）の訛ったものなのだ。アメリカでは醤油のことをSOY SAUCE（ソイ・ソース）と呼び、どこでも売っているほどポピュラーだ。大豆は醤油ができる豆だからソイ・ビーンズ、つまり醤油豆と呼んでいるというわけだ。

それでは、アメリカで醤油がポピュラーになる前は大豆のことを何と呼んでいたのだろうか、それとも大豆はなかったのだろうかという疑問がわく。これについては、アメリカには元から大豆はあったものの、特に食用とは考えておらず、ポピュラーな呼び名がなかったというのが一般的なようだ。

またひとり赴任者が帰国することになったので、送別会を行った。そこで、ボブというギターの得意なアメリカ人にビートルズを歌えと言われたので、涙の乗車券を歌った。ウケを狙おうとして写真のような扮装で歌ったのだが、顔の大きさが合っていないのでなんだか気持ちが悪い。

歌はキーが高くて声が出ず、最悪だった。

このボブはまだ20代なのに70年代の音楽が好きで、レッド・ツェッペリンの熱狂的なファンで、この後、ひとりでしきりにツェッペリンのギターのリフを弾いていた。

このあたりではカントリー・ミュージックがポピュラーなのだが、ボブにカントリーの定義を聞いてみたら面白い答えが返ってきた。カントリーは、いつも何かを失うことを歌っているのだという。女に逃げられた、家を失った、車を失った、金を失った、こういう歌詞がカントリーの特徴だというのだ。これにマンドリンだかが加わると完全にカントリーなのだという。なんだか面白い。

ここいらのゴミ収集車の様子を写真に撮った。
家の前に所定のゴミ箱を置いておくと、ゴミ収集車がやってきて、ニュッと突き出した腕でゴミ箱をつかんで逆さにして揺すり、ゴミをトラックに積むのだ。なんとも豪快だ。

団地などには４畳半くらいの大きさのゴミ箱があるのだが、なんとそれも専用の腕のついたゴミ収集車がきて逆さにしてガンガンと揺すってゴミをトラックに積むのだ。赴任したばかりでまだ共同住宅に住んでいた頃、真っ暗な朝の５時頃にものすごい音でこれをやられて飛び起き、走り去るトラックの姿を見て、車泥棒だと思って警察に通報をしたのが思い出される。

同居人をたたき起こしてパスポートを用意させて駐車場に行くと車は盗まれておらず、ゴミ収集車だと気がつき、大慌てでまた警察に電話をすると、さっき「すぐに行く」と言ったくせにまだ出ていなかった。ぜんぜん真面目に対応されてない。

私のような愚か者の通報に対処するためにはそれがベストともいえよう。

面白い記事を見つけた。
http://www.excite.co.jp/News/economy/20090907/Itmedia_makoto_20090907040.html

ビジネスマンの右脳型人間と左脳型人間の年収を比較したというのだ。何が面白いって、この統計の取り方が面白い。そもそも右脳型とか左脳型というのは科学的に根拠のないエセ科学なのだ。それなのにどうやって統計を取ったのかと言うと、本人に聞いたというのだ（笑）。つまり、自分が右脳型と左脳型のどちらだと思うかを聞いて、それと年収を関連づけたのだ。

エセ科学でいうところの右脳型人間は直感力にすぐれ、左脳型人間は論理力にすぐれているとされている。しかしこれは、人間は音楽や絵などの創作活動をするときに右脳が活発的になるという事実から話を膨らませただけであり（もちろん左脳も活発化するのであり、わずかに右脳がその程度が大きいというだけのことだ）、右脳型人間や左脳型人間というものはないし、当然、それを判定する方法もない。だから本人に聞くぐらいしかやることはないわけだ。

この統計から分かるのは「自分が論理に優れていると思っている人は自分が直感に優れていると思っている人より年収が高い」ということだ。それにしても計算が苦手でつじつまの合わないことを話して直感で物事を判断するビジネスマンてどんな人なのだろうか。

この右脳左脳論、確かめようがないという点で、血液型性格判断より悪質である。血液型なら、検査すれば簡単に判別できるし、それで目隠しテストをすれば、血液型によって性格が偏っているかどうかは検証ができる（そして何度も明解に否定されている）。ところがこの右脳左脳論は、なにしろ確認のしようがない。右脳を鍛えるといってわけの分からないトレーニングをし、何かの能力が向上し「右脳が鍛えられたからです」といっても、それを確かめる方法がないのだ。

さらに、この理論、なにかと右脳を鍛えることがよいこととされているのにお気づきだろうか。左脳を鍛えよとは誰も言わない。なぜかというと、論理を鍛えるのはすなわち勉強をするのと似たような堅苦しいことであるのに対して、右脳は直感、イメージトレーニングで鍛えられるとされているから、なにしろ簡単そうなのだ。楽して何かの能力が向上するのではないかという甘い誘惑をえさにしているのだ。そんなことを真に受けても、上のビジネスマンのようになるのが関の山である。

このブログの読者である松井チェリーさんという方が、さっそくタマキチくんのゼッケンピンを作ってくれた。表情もいろいろあるが、どれも私が自分で描いたようなタッチでなんとも不思議だ。自分で描いた覚えはないのに・・という感じだ。特にイジワルに口を歪めた感じがなんとも。

なんとも楽しい。
http://blog.livedoor.jp/cherrymatsuipalmer/

アトランタの日本食レストランでラーメンを食べた。これが前代未聞のラーメンで、汁は薄いはそのくせ変な臭みのある後味で、麺は普通だが、ともかくひどいラーメンだった。これまで食べたすべてのラーメンの中で２番目にまずかった。

こう書けば当然、１番目にまずいラーメンとはどんなものか興味がでるだろう。それは、私が通っていた小学校の近くにあった、町で最初の食堂である、その名も「農民食堂」という店のラーメンだった。確かにまわりは農民だらけだったが、どういうつもりでこんな名前にしたのだろうか。親しみを出そうとでもしたのだろうか。

それはいいとして、小学校高学年のとき、どういう経緯からかその店で一度だけラーメンを食べたのだ。それはもう筆舌に尽くしがたいラーメンだった。なにしろあなた、麺の塊が完全にほぐれずに固まったまま汁から頭を出していたのだ。しかも湯ですすいでいないので、麺の表面についている白い粉がそのまま汁に入っていて、白濁している（当時はそういう原因だとはわからなかったが、後に正しいラーメンを知ってからわかった）。さらに汁の塩味はほとんどなく、それになぜか胡椒がたっぷりとかけられていて、食べられないほど辛かった。

ラーメンの作り方をまったく知らない店主がラーメンを作って小学生の私に出したのだ。こんなことで生計をたてようと考えた店主のことを思うと、なんだか胸がしめつけられる。今でもときどきあの「農民食堂」という看板を思い出して、可笑しいやら悲しい気持ちになることがある。

その頃私は、店で食事をすることがほとんどなかったから、インスタントではない普通のラーメンというものを知らなかった。その後、隣町でラーメンを食べたとき、適度な塩味の澄んだスープと、ほぐれた麺を見てほれぼれしたものだった。

いつもより１０日も遅かったが、卓球王国の最新号がやっと昨日届いた。

ヤサカが楽しいマスコットのキーホルダーを出しているのを見て、ふと、私のマンガ、タマキチくんをボールに描いてみたらどうだろうかと思って描いてみた。もともとが球形の顔なので違和感がなく、いい感じだ。

このタマキチくんは、９０年代半ばまで発行されていたＴＰＳ卓球トピックスという雑誌に、連載でもないのに私が毎月勝手に投稿して載せてもらっていた４コママンガだ。ちなみに、当時その雑誌の編集をしていたのが今の卓球王国の今野編集長だ。
http://www.geocities.jp/gendaitakkyuu/tm.html

注意深く見るとわかるが、実はこのタマキチ、白目と尖った鼻といった、通常のマンガの常識としては可愛いくないと思われる要素をわざと使って作ったキャラクターなのだ。考えがひねくれていたので、なるべく好感がもてない主人公にしたかったのだ。マンガの題名も「がんばれ」とか「それいけ」ではなく「おちつけ！タマキチくん」と嘲笑的だ。しかし憎らしくしたのになぜかしぶとい魅力があり、今ではなんだか可愛らしく思えている。できの悪い子供ほど可愛いという感情だろうか。

誰か商品化してくれないものだろうか。

ビートルズを無理して聴くことはないと書いたが、どうしてそういう気持ちなのかよく考えてみた。要するに、がっかりされるのが嫌なのだ。ファンなので誰かがビートルズを聴いていいと思ってくれればもちろん嬉しいのだが、往々にしてそうでもないのだ。

信じがたいことにもう１４年も前になってしまったが、ビートルズの『アンソロジー』というＣＤがやはり世界同時発売された。２枚組が３作出たので、合計６枚という大作だ。マニアにとっては文字通りよだれが出るＣＤで、各曲の録音途中の曲や、正規版とは違うアレンジの曲が入っている素晴らしいものだった。

しかしこれはあくまでマニアにとってだけ素晴らしいものだったのだ。ところが東芝ＥＭＩはこれをあたかもビートルズのベスト集かのように意図的に誤解を許す宣伝をして大々的に売った。結果はもちろん、すぐに中古屋に山のように並んだのだ（私はそれを見越して３組とも中古屋で買った）。

「鳴り止まぬ心のバイブル」という白々しいキャッチコピーを今でも苦々しく覚えている。その帯を見て買った人が１枚目に入っている、ジョンとポールが10代半ばに出会った頃に自宅のレコーダーで録音した劣悪な「最古の音源」を聴いてどう思っただろうか。ジョン・レノンが歌っている途中で笑いが止まらなくなってけたたましく笑いながら歌うAnd your bird can singや、途中で間違えて演奏を止めるI’ll be backを聴いてどう思っただろうか。こんなものをマニアでもない人たちに聴かせるというのは間違っている。

今回のは音質が良くなるだけなのだからそういう心配はないのだが、過剰な宣伝をすれば、やっぱり「なんだ、全然良くないじゃないか」と思う人が出てくるだろう。そういう人がちょっとでもいることを考えるだけで嫌な気持ちになってしまうのだ。まあ、これもビートルズという超巨大なバンドのファンゆえの病気のようなものだ。あきらめるしかないのだろう。

やっぱり注文をしてしまった。ビートルズのリマスター版ＣＤボックスセットだ。ビートルズの音楽にとって音質は重要ではない、騙されてはいけないと思いつつ、ネットではやたらと盛り上がっているし宮根さんはもう注文したと言うし、どうせいつかは買うんだからと思い注文してしまった。

どこかのネットには「知らない人もこの機会にビートルズを聴いてみては」と書いてあったが、こういうのはなんだか居心地が悪い。何も無理に聞く必要はないのだ。ビートルズなどもう４０年も前の音楽だ。彼らに影響を受けた優れた音楽家がいくらでも優れた音楽を作っている。卓球で言えば、ビートルズなど荘則棟や李富栄と同じ時代の音楽なのだ。当然、現代の卓球から見るべきものはない。彼らの卓球はとっくの昔に後進によって乗り越えられたものだからだ。

しかし音楽はスポーツと違って客観的な比較ができない。メロディの美しさを競うわけには行かないし、まさかギターの速弾きを競うわけにもいかない。ビートルズが現代の音楽に比べて優れているのかどうかの答えなど出しようがない。頭ではそう解っているのだが、私にはビートルズの音楽はやはり特別に思える。

しかし、そう思えない人が教養のつもりで無理に聴いてもがっかりするだけだし、そんな必要はない。それぞれの時代の人がそれぞれのビートルズを持っていればそれで十分なのだ。

音楽業界の物書きでなくてよかった。こんなことはまさか書けないからな。買う必要はないなんて。