日本人に何が起こっているのか？

NHKの「クローズアップ現代」という番組を見た。大学の図書館の貸し出し数が減っていることをもって若者の読書離れを嘆き「日本人に何が起こっているのか」などと言っていた。

読書離れの理由を学生にインタビューすると、ネットやスマホをやっているので読書の時間がないという。さらに、東大の脳科学者が、活字を読むときとテレビを見るときの脳の働き方の違いを解説し、本を読む方が想像力を使うというようなことを言っていた。

また、読書を毎日２時間する学生一人と、まったく読まない学生３人に論文を書かせたら自分の考えを書けたのは読書をする学生だけで、他の３人はネットから拾った文章を切り貼りしただけで自分の考えは３行程度しか書けなかったという「実験結果」も披露していた。

こんなことを並べて若者の知性の低下を心配する魂胆の番組だった。こういう論調はそれこそ何十年も前からある。

マンガが登場したときもそうだしテレビが登場したときもそうだ。こういうことを嘆くと、若者を苦々しく思っている世代は、自分たちが若者の頃に「マンガを読むからバカになる」と言われたことはすっかり忘れて溜飲を下げるのだ。

だいたいこういう番組は悪いことしか言わない。よく考えてみよう。今やテレビ離れも進んでいると言われている。その分、スマホで活字を追っていると言われているわけだから実は活字を読んでいる時間は減っているどころか増えているかもしれないのだ。

本をまったく読まない学生と２時間も読む学生ではそもそもデキが違うわけだから実験にならないし、ネット検索する学生に考える力が少ないなんてことがあるわけがない。

加えて、読書離れを心配して警鐘を鳴らしているのが『クローズアップ現代』という、かつて読書離れの元凶と言われた他ならぬテレビなのだから皮肉ではないか。考える力を使ってそのあたりも掘り下げて見た方がよかったと思うのだがどうだろうか。