ニューヨークのセレブの間で卓球がにわかブームになっているとニュースで知ったが、それとは関係なくわが社でも卓球ブームだ。

以前、デリルという同僚と卓球をしたのだが、点数が競ったものだから、もう少しで勝てると思っているらしく、たびたび誘われていた。ただ、昼休みにやるといっても卓球台がある教会に行くのに時間がかかるので、もっと良い場所があれば、などと言っていたら、話の流れで、私の家の卓球台を会社の空きスペースに持ってきたらどうかと言われた。

どうせそんなの会社が許可しないと思って「いいよ」と言ったら、なんとデリル、「社員の交流だ」などと言って社長を説得して許可を得てしまった。それどころか社長は「条太が卓球台を会社に寄付するんだって？」と言うではないか。

寄付は勘弁してもらったが、約束をしてしまったことなので、あきらめて会社に持ってくることになった。

いまのところ昼休みに何人かが楽しくやっているようで、それを見るのもなかなか楽しい。言い出しっぺのデリルは、そのうち大会を開くと息巻いている。

日本人赴任者にも卓球経験者が２，３人いるので、結構楽しみである。

先のメールで思いついた。

卓球に関する質問を募集します。希望者は上の「メール送信を希望の方はコチラをクリック！」というところから私にメールをください。その質問と、それに対する私の回答を雑誌卓球王国の私の連載『奇天烈逆も～ション』に掲載します。

ただし、目的はギャグですので、私の回答はすべてふざけたものになります。
基本的に質問者を小バカにする回答をしますので、腹を立てない方のみお願いします。
回答はこんなイメージになります。
http://www.geocities.jp/gendaitakkyuu/q_a.html

質問は真面目でもふざけていても何でもよく、その中から私が面白い回答ができそうなものを選んで掲載します。質問者名は他人の名前を使って他人に迷惑をかけるトラブルを防ぐため、明らかに偽名とわかる名前にしてください。「とんとろりん　M78星雲」のような無意味なものでも「匿名希望　6歳　弁護士」とナンセンスでもいいです。

本気の質問コーナーではないので、いただいた質問に対する回答はメールではしません（普通のご返事はお出しします）。本気の質問と区別するため、件名に「冗談質問」と入れてください。

なお、すみませんが採用されてもプレゼントはありませんので、ご了承ください。

今日、高校生だという人から、とても面白いメールが来た。以下に紹介する。

僕はあまりにも弱すぎる為練習相手にすらならず
1年たった今でも
せこせこ後輩の球拾いを
しています

なので球拾いは
とても上手いです
1秒に3個は拾えます

そこで、
偉大な力をもった
伊藤さんお願いがあります
球拾いの大会を開催
してもらえないでしょうか？

どこまで本気なのか分からないのだが、あまりにもおかしくて吹き出してしまった。「面白いのでブログに載せたい」と返事をしたところ、喜んでいたので、一応、ユーモアなのだと思っておきたい。本気だったらごめんね。

元卓球王国編集部員の小川勇気さんが、地元の諫早市で、ユニークな卓球場を開いた。卓球教室と学習塾を合わせたものらしい。

http://www.ogawa-ttss.com/index.html

実は私も似たようなことを妄想したことがあるのだが、実現する人がいるとは思わなかった。ぜひとも成功してほしい。

私は小川さんがまだ卓球王国にいたとき、全日本の会場で１，２分だけ立ち話をしたことがあるだけだが、誌面にはよく登場していたので、一方的に知り合いのような気がしている。機会があったらのぞきに行ってみたい。

昨日、同僚のマイクがニヤニヤ笑いながら「これ何だかわかるか」と言って自分の携帯電話の液晶画面を私に見せた。

そこには、便器いっぱいの大便が写っていた。息子が送ってきたという。何歳の息子か聞いてみると、27歳だという。その息子は、自分でもびっくりするほどの量の大便が出たので、記念に撮影して送ってきたのだという。・・さすがアメリカ人だ。

同じスーパーで、おかしいチーズの缶詰を見つけた。

牛、お前、笑いすぎだ。

耳にこの製品のピアスだか鑑札だかをつけているところも中途半端にリアルでおかしい。牛のくせに眉毛もある。要するにこの絵、部分ごとのリアルさのバランスがとれていないところが味噌なのだ。

土曜に近所のスーパーに買い物に行って、面白い物を見つけた。その名も「Complete Lunch Kit」つまり、完璧な昼食セットだ。

ビスケットにツナの缶詰に桃の缶詰がセットになっている。こんなもので昼食になるとはちょっと考えられないが、なにしろ完璧なセットだとして売っているのだから好きな人もいるのだろう。

いったいどんな味がするのかと面白いので買ってみた。値段は２．５ドル程度だった。

後で味見をしてみようと開封しないでおいたら、今朝、出掛けに妻から「はい弁当」とこれを手渡された。

「ええっ？これ？」

「当たり前でしょ」

ううむ・・当たり前・・だろうか。

というわけで、今日はこれを食べながらこのブログを書いているが、ツナが変に甘くて美味しくない。遭難した人たちのことを想像して食べた。ああ、食べるものがあって幸せだ。

一昨日、ひさしぶりに停電だった。
こちらに来て３回目くらいだ。

私が小学生の頃は実家でときどき停電があったものだが、現代の日本ではめずらしいだろう。こちらではときどき起こるのだ。

夕方から11時ころまで停電だったので、蝋燭を買ってきて灯したが、子供たちが異様に興奮して、「ずっとこうならいいのに」なんて浅はかなことを言っていたのがまた楽しかった。

妻はススで壁が汚れるのを心配していた。無粋だ。

同僚のボブの机に小さなロボットの人形が置いてあったので、もしやと思い話してみると、なんと日本のアニメオタクだという。ボブいわく、「I’m big Otaku」だそうだ。オタクを誇っているのだ。

すかさず携帯だかデジカメだかの画像を見せられた。特に好きなのがドラゴンボールEというので、日本語で「シニガミ」だの「カメ」だのとキーワードを口走った。作者の鳥山明の名も知っていたくらいだ。他にデスノートとかブリーチとか言っていた。

先月新しく日本から赴任してきたジュンくんが、これまたガンダムオタクなので、さぞ話が合うことだろう。私はアニメはさっぱりなので、少し寂しい。

とはいえ、ボブはアニメは好きだが、いわゆるマンガは全然知らないそうだ。そこで、日本のマンガ文化を知らしめるため、相原コージと竹熊健太郎の『サルでも描けるまんが教室』という歴史的大傑作の英語版（こんなこともあろうかと買っておいたのだ）を読ませることにした。果たして通じるだろうか。

何年か前、吉田戦車の『伝染るんです。』を英訳して「これが高度に進化した現代日本のマンガだ」とジョンに読ませたが、何本読ませても、ついにただのひとつも面白いと思わせることはできなかった。

たぶん今回も無理だとは思うのだが。

明け方、あまりにリアルで奇妙な夢を見た。

なぜか私が田崎選手のベンチコーチをしているのだ。相手はなんと高島選手。田崎選手はすでに３ゲームを取られて後がない。私は田崎選手に、「レシーブをストップとかフリックとか無理しないで相手に先にドライブをさせるつもりで長く安全にツッツけ」とアドバイスをした。ところが相手の高島選手はカットマンなものだから、全然先に攻撃をしてくれない。トンチンカンなアドバイスをしたことに気がついて愕然とする。

０－８と離された田崎選手はどうしようもなくなり、サービスのときになにやら奇妙なフォームで、なんとご飯を盛った茶碗をサービスとしてテーブルに出したのだ（ダ洒落ではない）。その茶碗はゲームセンターのエアホッケーゲームのようにきれいにゆっくりと卓球台の上を滑ってネットも無視して高島さんのところに行ったが、高島さんはこれを丁寧に押し返した。高島さんはこの田崎選手の行動を見て、「田崎はしばらく休んだ方がいい」と言い、自分も現役時代、試合が来るのが怖くて時計をペンキで真っ黒に塗った話をした。それを聞いて感動する私。

テーブルを何往復かするうち、この茶碗はいつのまにか讃岐うどんになる。それでも押し返す高島さんを見て「高島さんはうどんは嫌いだったのか」と思い、それを食べる私。美味い。

すると高島さん、突然「２３２号室の安さんが今、亡くなりましたね」と予言。確かめに行った人が「生きてますよ」と言い、気まずくなる。
と、何もかもいかにも夢らしい辻褄の合わない話だが、ついさっきまで見ていたので、とにかくリアルだった。なお、私は田崎選手と面識はないし、サービスにご飯を出す話も時計を黒く塗る話もない。