アメリカに赴任していたときに知り合ったスタン・郁美さん夫妻が来日したので、昨夜、東京で再会を果たした。彼らが宿泊中のホテルで軽く食事をしたあと、中目黒にある『中目卓球ラウンジ』でお酒を飲みながら卓球となった。

スタンは看板もないこの卓球バーのたたずまいをえらく気に入り「シークレット・バーだ」と、とても喜んでいた。壁には来店した人たちの色紙が飾ってあるのだが、その中からワルドナーのサインを見つけると大喜びだった。かつてワルドナーが来店したとき、卓球を知らない一般のお客さんたちがワルドナーが卓球が上手いと知ると（上手いどころではない）、サービスを受けようと列を成したという。俺も並びたいよそんなの。

ほどなく、二十代と思われる男女がダブルス対決を始めた。男性ペアが勝ったらチューをするという賭けをしているらしく「あと２点！」なんてハッスルしていた。最後は男性ペアが勝ち、二人で女性を追い掛け回す（もちろん冗談で）結末となり、なんとも楽しい雰囲気だった。

卓球バーどころか卓球選手さえいないアメリカ南部の田舎暮らしのスタンにとって、夢のような空間だったらしく、次回も絶対に来ると意気込んで名刺を持ち帰っていった。

卓球ラウンジノアで、ヤマト卓球の主催で平野友樹さんの講習会があったので、仕事を休んで受講してきた。

サービスを５本受けさせていただいたが、やはりYGの下が切れていてツッツキで２本も落とし、かと思えば真っ直ぐに伸びるのを出されてラケットの角に当ててしまった。あとはフリックが１本入りツッツキが１本入った。

YGのときのまるでバックサービスを出しているかのような激しい手首の使い方に感銘を受けた。YGとはそういう出し方をするものだと頭では分かっていても、それほど極端にやろうという気にならなかったのだが「やってよい、やるべきだ」と思い切ることができたわけだ。あれを見ただけでもうサービス力がアップしたような気になっている。まだ一球も出していないが。刺激とはそういうものだろう。

講習会の後、受講者たちがサインやら写真をお願いしていたので、ドサクサに私も写真を撮っていただいた。

それにしても、この諦め切ったような平野さんの表情と私の勝ち誇った表情から漂う「完全に取り込んだ感」はどうしたことだろうか。何をどう取り込んだのか分からんが、背景に写っている絵も何やら状況にマッチしている。まったく良い写真になったものだ。

サインの話を書いたおかげで、以前、ある方からいただいた卓球の五輪男子シングルスチャンピオン全員の直筆サインが入ったポスターのことを思い出した。もらったまま筒状に丸めていたので、踏んで折れ目がついたりしてはマズいので、額に入れることにした。

額縁を売っている店をネットで検索をすると、自宅から車で１５分ほどのところに、東北一の在庫を誇る画材店があることがわかった。ウエブサイトの説明によると、中身に合った額を見立てる「フレーマー」の資格を持った店員がいるとのことだが、そんな資格があるということに感心し、もうそれだけで絶対にここで買うと決めたのだった。

さっそく行ってみると、さすが東北随一の在庫だけあって、バカみたいな数の額縁が置いてあり、とてもじゃないが自分で選ぶ気にはなれない。しかしこれだけの数があれば、必ずや良いものが見つかるに違いないと嬉しくなった。当初はネットで安く買おうかなどとも思っていたのだが、これでは勝負にならない。

しかもオリジナルの額を作るコーナーまである。

さっそく店員さんにポスターを見せて、いくつか候補を選んで貰った。店員さんに選んでもらっている間に、シンプルで黒の良い感じのがあったので、勝手に手に取って持っていくと「それはお葬式の遺影用です」と丁寧に否定された。最終的には金メダルにちなんで金色の豪華な感じの額縁にした。ちなみに値段は2,000円。

入れてみると思いの外格好よくなった。おそらく世界に一つのポスターだと思うが、『お宝鑑定団』に出しても値段はつかないだろう。私はサインなどにはあまり興味がないのだが、これほどの品ならさすがに物欲を刺激される。どうだ、まいったか。

ともかく、何の世界でもプロはたいしたもんだと思った額縁購入顛末であった。

今日は、いつも指導をしている中学校の生徒たちを連れて仙台市の宮城野中学校の練習に入れてもらった。そこの顧問の先生が以前このブログでも紹介をした今野啓さんという方だ。

今野さんは宮城県屈指の卓球狂で、中でも「大会運営が趣味」という卓球コラムニストと同じくらいに珍しい卓球ファンである。その嗜好がニーズとマッチした結果、今では来年宮城県で開催される全中の大会組織委員長を務め、その準備に100%専念して給料をもらっているという強者である。

今年５月の世界選手権でも審判を務め、まんまと有名選手のサインをもらったと言っていたが、果たして、宮城野中学校の卓球部の練習場の壁にはそれらの色紙が飾られていたのであった。

ところがその色紙たるや、あまりに貴重すぎて生徒の誰にもその価値がわからないという（笑）。

なにしろ中国ナショナルチームの男子監督、劉国梁と馬琳だ。馬琳はともかく、劉国梁は難しいだろう。

それどころかこちらは1988年ソウル五輪チャンピオンの劉南奎とボル様だ。ボルはともかく、劉南奎は無理だろう。それにしても卓球ファンを泣かせずにはおかない人選だ。

かと思うとこちらは平野美宇と張継科で・・・・脈絡がないっ！

「牛乳の飲み過ぎが健康に悪い」というスウェーデンの研究結果が波紋を呼んでいるという記事を読んだ。

何でも飲み過ぎれば健康に悪いに決まっている。酒でもコーラでも水でさえも飲み過ぎれば健康に悪い。食い過ぎでも同じだし、卓球のし過ぎも勉強のし過ぎもやはり体に悪い。なぜかといえば、そもそも「し過ぎ」という表現が「適度な量を越えてい悪影響が出るほど」という意味を含んでいるからだ。

試しに「○○し過ぎ」で好ましい例を挙げてみるがよい。「勉強のし過ぎで東大に入ったしまった」というようなちょっと捻った表現でもないかぎり挙げられないことがわかるだろう。

だから「○○のし過ぎは体に悪い」という話を聞くと私は「そりゃ悪いだろうな。し過ぎなんだから」と思って可笑しくなってしまうのだ。

これは意地悪し過ぎだろうか。

サントリーの脂肪をカットするというドリンクのコマーシャルに卓球が使われている。脂肪のカットをカットマンとひっかけたわけだが、そのカットマンの相手をしている男がなんと１９８９年世界選手権ドルトムント大会の男子ダブルスで優勝し、ドイツに卓球ブームを巻き起こした、ステファン・フェッツナーその人なのである。

胸に「ラーメン」のゼッケンをつけての勇姿だ。とほほ、おいたわしやフェッツナー様・・・・。

それにしてもこのコマーシャルを作った人、どういうわけでフェッツナーという微妙な人を使ったのだろうか。そもそもフェッツナーなど、今の卓球ファンですらほとんど知らないのだから使うメリットがない。主役は俳優が演じているカットマンの方なのだしどうせボールはCGだしで、どう考えても卓球選手を使う必要はない。卓球選手を使うにしてももうすこしノーマルな人選があったはずである。もしかして製作者は卓球ファンなのかもしれない。

とはいえ、あのステファン・フェッツナーがこういう形ではあれ、日本のテレビに公然と登場する現代は、良い時代になったと言えるのだろうか。

伊藤秀己さんから直接封書が届いた。

急に創作意欲がムラムラと湧いてきたらしく、ネタがたくさん書かれていた。

秀己さんは少林寺拳法の部活のおかげで視力が落ち、軽いパンチドランカー状態のため（打たれ過ぎ）、思ったことを言おうとすると噛みまくるので日常会話でも頭の中で一度下書きをしてから話すそうだ。

また「ここ３０年でしなりがあって重い人間になってきたので、今後はテンション系や特殊素材も試した上でマークVのように盤石で息の長い人間になりたいと思います」だそうだ。

うむむ・・・ノーコメント。

全日本マスターズ男子フォーティの部で、私の大学の後輩である西村雅裕が優勝した。今どき珍しい極端なフォアハンドグリップで後陣からのらりくらりとロビングだかドライブだかを打っていたがボールが伸びたり沈んだりするらしく、相手のミスを誘っていた。

大学時代はバカみたいに攻撃をしていたと思ったが、歳をとって動けなくなった分、上手くなったところがあるようだ。もっとも彼は学生時代に、東日本医歯薬学部大会で優勝していたし、全国国公立大学大会でも３位になっているので強いことは強かった。しかし今回のような制約のない大会（年齢は別として）で全国優勝したというのは初めてであり、相対的に強くなっているのだろう。それどころか、私の聞き間違いでなければ、４２歳にして今年の全日本選手権の一般の部でシングルスとダブルスの静岡代表になったと言っていた。これでは相対的どころか絶対値で強くなったということになる。強すぎだ。東北大OBの中では間違いなく最高の実績を上げた男と言えよう。

会場で２０年ぶりくらいに話したが、彼は学生時代に私の家に連れて行かれて卓球のビデオを見せられたそうだ。私はまったくその記憶がない。西村は私の１０学年も下だが、確かに私は就職してからもときどき部活に顔を出してはコレと見込んだヤツを車に乗せて自宅に連れ込んではビデオを見せたり持論をぶちかましていた。西村よりいくつか上の橋本という後輩など「俺、洗脳されそうになった！」とそのときのただならぬ恐怖を知人に漏らしていたと後に聞いたものだった（あのヤロー）。いったい何をどう洗脳しようとしたのか覚えていないが、ともかく西村にも持論をぶちかましていたのだろう。

何か言いたくても言う場がなかった私にとって、物言わぬ大学の後輩は格好の餌食だったわけだ。恥ずかしい若気の至りである。

ともかく西村、おめでとう。

卓球王国のアンケートはがきに毎月かかさず私宛に近況を書いてくれる花巻の伊藤秀己さんにお会いした。電話で話したことはあるがお会いしたのは初めてだ。今週末にマスターズの全国大会が花巻市であったので、試合を見に行くついでに連絡をとって会場でお会いしたのだ。

驚いたのは、アンケートはがきに書いてくる近況がわざわざ下書きをしたうえで書いてきているということだ。以前は行き当たりばったりで書いていたのでオチもなくメチャクチャだったが、最近は下書きをするようにしたのだという。そこまで力を入れてもらっても、読者の投稿欄に載るような内容ではないし、真面目に読むのは私ぐらいだと思うので、なんとも申し訳ない気持ちだ。このままでよいのだろうか。

秀己さんは高校時代まで卓球をしたそうで、なかなか感慨深い話を聞いた。あるとき、指導に熱心な顧問の先生が「本気でやるヤツは明日までに丸坊主にしてこい。丸坊主にできるヤツは手を上げろ」と言うと３分の１ぐらいしか上げなかったため、その日からその先生は男子部員は相手にしないことになり、後に女子はインターハイに出場したという。坊主頭が勝敗を分けたわけだ。似たような話が全国のあらゆるスポーツ、勉強などの場に無数にあるものと思われる。先生の気持ちも生徒の気持ちもよくわかるだけに、なんとも感慨深い。

高校を卒業すると東北学院大学に入ったが、卓球の名門大学だったため、高校の先生から「お前は卓球部には絶対に入るな」と言われて断念し、そのかわり高校までの苛められキャラを払拭しようと少林寺拳法部に入ったという。「それで自信がついて苛められなくなりましたか？」と聞くと「打たれ強くなりました」とのことだ。目論見とまったく別の形ではあるが、苛めを克服したということのようでなによりである。

現在は仕事のかたわら、近所の知人を束ねてチームを作って卓球にいそしんでいるそうであるが、卓球経験のない運動神経の良い若者に本気でやって負けたという話がちょっと気になる。その素人の若者がどれだけ運動神経が良いのか、それとも秀己さんの実力があまりにも「問題あり」なのか、興味深い。一度お手合わせをしたいものだ。

卓球王国10月号に、新しい卓球用語として、スマッシュをするふりをしてストップをする技術を「スマップ」と言ったらどうかと提案した。もちろん冗談だったのだが、読者の方からの指摘で、実際に日本卓球協会の資料にこの単語があることがわかった。

これは日本卓球協会のウエブサイトのスポーツ科学のコーナーで公表されている『卓球新用語について』と題する論文だ。著者は「近藤欣司、前原正浩、星野一朗、葛西順一」とある。http://www.jtta.or.jp/SportsScience/report/2009/21.pdf

スマップの他にも「おや」と思ったのが「光ツッツキ」という単語だ。特別に速いツッツキのことだという。「光ドライブ」というラバーがあるのでややこしい。他の単語はどれも違和感がなく知っている単語ばかりだ。

わからないのが、この論文は、すでに定着している卓球用語を紹介しているものなのか、それとも「こうしたらよいのではないか」という提案なのかだ。冒頭にその意図が書いていないのでわからないのだ。おそらく前者だと思うが、だとするとナショナルチームなどでは普通に「スマップ」とか「光ツッツキ」とか言われているのだろうか。

最近、卓球のテレビ放送を面白くする方法をいくつか考えている。ひとつはボールのスピードと回転量をリアルタイムで測定して画面に出すこと。そのためのアイディアがあるので実現しようと思っている。もうひとつは、解説を面白くすることだ。スピードと回転量を表示することもその方法のひとつだが、卓球用語を新しく考える必要があると思う。従来からある名称を変えることも必要だろうし、名前のなかった技術について命名することも必要だろう。

まず、「ツッツキ」という言葉に代わる名称が必要だ。「払い」が「フリック」に変わったようにだ。「ナックルドライブ」は悪くはないができれば「フェイクループ」の方が良いと思う。ドライブマン、カットマンはよいとしてこれに対立するものとして前陣速攻型はなんか分け方が違うし前陣のドライブマンも多いので、これはスマッシュマンとでもする。粒高とかブロックが多い場合にはブロックマン。当然、レベルが低い世界ではロビングマンも存在する。台上バックハンドドライブは思い切って「DJドライブ」とか「DJ」とか言ってしまう。

新しい概念としては、ネットの横を通って入れるボールを「ダイレクトドライブ」「ダイレクトスマッシュ」などとする。総称して「ダイレクトショット」でもよい。その中でも頂点が明らかにネットより低いボールを「アンダーザネット」、台の下から入れてほとんど弾まないボールを「ゼロバウンド」とか「グランドゼロ」とか「パーフェクトショット」とか「ミラクルショット」とかする。さらに、そのようなボールをこともなげにドライブで返球してしまう現象を「ワルドナー」と呼ぶ（シドニー五輪準々決勝の対サムソノフ戦の実例より）。

これらの単語はあくまで例だが、こういうのを卓球王国で募集して決めるとかして日本卓球協会、工業会、解説者を通して定着させ、卓球メジャー化のために改革をしてはどうだろうか。