全日本の会場で、卓球王国の編集者である渡辺友が、なんと中学生からサインをねだられ、あろうことか、選手たちと同じ色紙にサインをしていた。いったいどういう経緯で、執筆者である私を差し置いてサインなどせがまれたというのだろうか。

ちなみにそのサインは・・・なかなか面白くてよろしい。

先週、出張で東京の天王洲（てんのうず）というところにある東横インに泊まった。するとホテルの前に大きな屑籠が置いてあって、缶飲料の段ボール箱が詰めてある。その恰好がなんとも味わい深く、不要な廃棄物をあえて玄関先に放置することで、かえってその廃棄物の持つ人工的な魅力が立ち上る面白い試みだと思った。

写真を撮ろうと近くに行くと説明書きのプレートが設置してあった。なんとこれはただの屑籠ではなくて、芸術家による作品だったのだ。

そりゃそうだよな、ただのゴミをこんなところに置くわけないよな、と思った。それにしても芸術作品といっても、段ボール箱など雨でそのうちドロドロになるだろうから従業員が定期的に新しいゴミと入れ替えているのだろう、と思ってハッとした。そんなわけあるかい！近くでよく見るとやはり、これらはすべて石膏で作られた偽物の段ボール箱であり、この芸術家が創作したものだったのだ。

以上のように、私はこのオブジェの正体を段階的に理解するに至ったのだが、さて、このホテルの宿泊者たちはどう思っているのだろうか。ほとんどの人がただの屑籠だと思っているのではないだろうか（実際、私は以前もこのホテルに泊まっていて、そのときはプレートに気づかず本気でただの屑籠だと思っていた）。

そうだとしたらこの作品の作者は嬉しいのだろうかガッカリなのだろうか。多分嬉しいに違いない。「ええ、ゴミ箱だと思ってくれればいいんです」と言うだろう。なにしろ芸術家は変わり者だから、とりあえず意外なことを言うのに決まっている。

男子シングルス準決勝、町飛鳥vs吉田海偉。とんでもない試合だった。なにしろ町も吉田もお互いに理不尽なまでの強打者だ。ゲームはもつれにもつれ、最終ゲーム、中盤から追いついた吉田が10-9でマッチポイント。それまで吠えまくっていた吉田が、このときだけは唇に人差し指を当て「落ち着け」と自分に言い聞かせて沈黙した。

それは勝負の恐ろしさを知る男にとって最善の感情コントロールだっただろう。しかし、勝負は残酷である。その懸念通りに次のポイントを取られ、かつて全日本を２度制した男は、最後は町の若い力に11-13で屈した。

撮影を担当していた、プロレス中継出身のカメラマンがあまりの試合に「凄い試合でした。カメラを持つ手が震えました」と語った。

その映像を編集しながら、今度は私が指先を震わせている(病気ではありません)。

もちろん、映像は震えていないのでご心配なく。

『ザ・ファイナル2014.1』を毎日編集している。黄色のユニフォームがよいと書いたが、もっとも黄色い人が見つかった。

東京アートの塩野選手だ。短パンまで黄色い人はそうそういない。しかもアクロバティックなカットが得意ときた。編集のし甲斐がある。

先日、全日本で撮影をしてきたDVD『ザ・ファイナル2014.1』のサンプル映像を作成したので、ご覧いただきたい。

https://world-tt.com/ps_movie/movie_member.php?selMovNum=170

本編は今編集中だ。撮影中は全部の試合を見ることはできないから、撮影された映像のほとんどが初見の状態で編集をしているのだが、昨年よりも明らかに素晴らしいプレーが収められていることがわかり、我ながら完成が楽しみだ。さて、編集をしていて思うのは、黄色のユニフォームっていいなあということだ。映像的にフェンスの青とよく合うのだ。反対に、青や黒っぽいのや柄ものはあまり映えない。黄色のユニフォームが増えると嬉しいなあ。あと、回り込んだ拍子に台の角に短パンがひっかかって脱げたりする選手がいると嬉しいなあ。誰か選手生命を賭けてでもわざとやってほしいものだ。

あと、とっても惜しいカットがあった。松平健太が田添健汰との試合で、最後の一本を取ったとき、田添のボールが松平の頭上高く舞い上がった。松平はそれを正面を向いたまま腰のあたりで後ろ手でキャッチしようとしたのだが、惜しくも取りこそなった。これが見事とれていれば素晴らしいシーンになっただけに残念だ。来年もトライしてほしい。

担当編集者の渡辺友くんからメールで「見せたい画像がある」とファイルが送られてきた。開いてみるとYahoo!サイトの画面だ。「今更こんな広告を見せてどうなるというのだ？」と思ったがそうではなく、なんと卓球の日本代表関連の記事で、私のブログがリンクされてるではないか！

リンクとはいえ、ついにYahoo!デビューだ。もう何桁も違う人数のアクセスがあるに違いないと、さっそくこの日のアクセス数を調べてみて愕然とした。

69人だった。

はあ？ろ、ろくじゅうきゅうにん？しかもその前日までも大体日に10人以上はアクセスがあるから（2008年の広州大会の速報を読んでいる人がいるとは驚きだ）、Yahoo!掲載による正味のアクセス数は60人だ。ひーっ。何が起きているのだろうか。

「サーサージャパン」はトップページに写真入りで紹介されていたから、それをクリックした人の数は何万、いや、何百万人いたかもしれない。ところが私のブログをクリックした人は60人。なんたる低比率だ。

「条太」とか「ぶるるん日記」とか、ふざけた名前が悪かったのかもしれない。ふひーっ。

大橋先生とは翌日もお酒を共にしたが、今度は朝日新聞社の編集委員である稲垣さんが加わった。編集委員とはよくわからないが、まあ学級委員のようなものだろう。稲垣さんはスポーツの担当記者だった関係から、卓球王国で「記者席からの目線」という連載をしていて、卓球界の外からの客観的な視点を提供してくれる貴重な存在であり、私は何度かお会いしていて懇意にさせていただいている。

朝日新聞社は秀才が多いと聞いていたが、稲垣さんはなんと高校のときに駿台模試で全国で4位になったことがあるという。そんな人は冗談でも聞いたことがない。卓球でいえば今回の上田と吉田海偉レベルだ。もう耳から脳みそがはみ出るかと思うほど頭が良い人なのだ。そのためか飲み会でも、やれ国家予算がどうのスポーツの助成金がどうのと、日常会話では出てこないような話を極めて難しい顔で語っていた。ときどき冗談を言うらしいが、なにしろ難しい顔なのでどこからが冗談だったのかわからない場面もしばしばなのであった。

稲垣さんは親の仕事の関係で幼少時からアメリカと日本を行ったり来たりして暮らしており、英語も完全にネイティブであり、そればかりか最近は中国語も話すという。恐るべし朝日新聞である。

朝日新聞といえば、左翼的だと言われることが多いが、それは会社の方針で決められていることなのか、もともとそういう傾向の人が入社をするのか聞いてみると、記事の内容について上からそういう指示をされたり修正を強要されたりすることはないという。したがって、もし左翼的な傾向があるとすれば、もともとそういう人が入りやすい会社だということになるのだろう。

大橋先生も北海道最年少の校長だけに絶好調で、ついにはご自分のサインを披露するに至った。卒業生の色紙に書くときにいちいち考えると時間がかかるので、決めているのだという。

しかしこれだけ書いたらかえって時間がかかるような気がするのは気のせいだろうか。たぶん、書きたくて仕方がないのだと思う。

ちなみに、胸についているのは右翼の象徴「日の丸」かと思うとそうではなく大橋のOなのだという。英語はコンセントレーション、つまり「集中！」だ。うーむ芸が細かい。

全日本の会場で、予定通り大橋先生と初対面を果たし、夜は卓球王国編集部員たちと焼肉の宴となった。

私は大橋先生は10年も前から指導ビデオで何度も見て顔も声も知っているし、最近も卓球王国のDVD『３ステップレッスン』で見ていたので、とても初対面の気がしなかった。

お会いして判明したのは、実は大橋先生も救いがたい卓球マニアで、なんと20年前に私が『TSPトピックス』に投稿していた「タマキチくん」から知っており、私のブログも2007年の開始当時からずっと読んでいたということだ。嬉しい驚きとともに「悪口なんて書いたことなかったよな」と冷や汗が出た。

ブログを始めた頃、指導ビデオをたくさんもっていることを自慢するためにそれらを何十巻も並べて撮った写真をブログに載せたことがあったことを今、思い出したが、その中には当然、大橋先生の１１巻も含まれていた。当時そのブログを読んでいた大橋先生は自分のビデオが写っているとは思わなかったのだろうか。そのときに「大橋マジックの大橋で～す」などとメールを寄こしてくれればいいのにもう（寄こすわけないか）。

ところで学生時代に面識のない理由が分かった。私が卓球部に入部した３年の春に大橋先生は引退をしたのだそうだ。その最後の試合である東北学生選手権が弘前であり、負けた相手が私のチームメイトの伊藤という男だったそうだ。顔を思い出して「どうみても別人だなあ」と思っていたそうだ。ちなみに、当時私のチームには同じ学年に伊藤が二人いた他に伊東も一人いた。どうでもいいが。なお、私はこの大会はサボって出ていないので、大橋先生とお会いする機会はなかったというわけだ。

ついに全日本が始まった。私が会場入りするのは16日からだが、準備は万端、あとは風邪をひかないようにするだけだ。

全日本の会場で、イヤホンをつけながら忙しそうにカメラの間を行ったり来たりしていると、いかにも無線で指示を出しているようでかっこよさそうだ。実はラジオで解説を聴いているとは夢にも思うまい。まいったか。

今野編集長からは「ラジオー？そんな余裕かましてて大丈夫ですか。ちゃんと仕事してくださいよ」と言われた。こういう任務はどうも仕事という気がしない。あえて近い言葉を使うとすれば「祭り」である。

全日本の会場のFM放送を聴くためにラジオを買ってしまった。DVDの撮影の仕事があるがラジオも聴きたいのだ。我ながらよくやる。しかし考えてみるとこの放送は全日本の会場に行かないと聴くことができない貴重なものであるし、なんと解説者の中に星野美香さんがいるのだ（その他は坂本竜介氏と松下雄二氏）。これはテレビでは放送できない毒舌が期待できる。

スーパープレーもないのに会場がどよめく場面があるとすれば、おそらくそれは星野さんがFMでスーパープレー（スリリングな解説）をした場面である。会場に行かれる方はそれも楽しみにしていただきたい。