知人女性との会話の中でショックなことがあった。

彼女らは女性の下着として定着していると思われる「パンティ」という言葉を使わないというのだ。いつから使わないのか聞くと、小さい頃から一度も使ったことがないし使っている人を聞いたこともないという。では何というのかと言えば、「パンツ」「下着」だそうだ。

驚いた私は後日、機を見て他の女性たち何人かに聞いてみたが、ほとんど同じことを言われた。理由を聞くと「男性が使ういやらしい言葉」に感じるからだそうだ。

そうはいっても商品の分類としてそう書いてある場合もあるし、下品もなにもこれは正式名ではないか。アメリカでも使うし。などと言っても無駄である。「とにかく使わない」そうだ。

日本中の男子が何十年もの間慣れ親しんできたこの言葉が虚構だったというのだ。なんということだろうか（というほどのことでもないが）。

君たちは知っていたか！どんなに真面目な会話であっても男が「パンティ」と言うだけで即「いやらしい」とレッテルを貼られてしまうのだぞ！ましてやスキャン・・・おっと。

まあ、下着会社の社員でもないかぎり真面目な会話で男がそんなことを言う必要もないわけだから、そのレッテルは正しいのかもしれない・・・。参りました。

以前から辞書には並々ならぬ関心をよせていたので、広辞苑を頭から全部読んでみようと思っている。

それで電子辞書で「あ」からひとつづつ読み始めたが、期待通り、思いもしない単語に出くわした。

そのひとつが「相合牛（あいあいうし）」だ。これは冗談でもなんでもなく、一頭の牛を二人以上で共有することだという。同様の用法で他にも「相合井戸」「相合ギセル」というのがあった。「相合ギセル」は、男女二人が１本のキセルでタバコを吸うことだという。

いずれも死語になるのも当然の言葉といえよう。

以前、このブログや雑誌の連載でも紹介したことのある「営業マンMさん」と初めて卓球をした。

彼は高校を卒業してから２７年間というもの、自分が卓球をしていたことをひた隠しにし、奥さん以外の人に卓球歴を語ったことは一度もなかったという。

それが３年前、私と仕事で一緒になった時に、私があまりにも堂々としかも「異常な熱意」で卓球について語るのを聞いて、カミングアウトをしたという方なのだ。

それで昨夜、Mさんと初めて卓球をすることになった。３０年ぶりの卓球であるにもかかわらず、フォアロングもバックショートもツッツキも横回転のレシーブも普通にできたのが感動的であった。

「自転車と同じで忘れないもんですね」とMさんも感動を隠し切れない。

しかも呆れたことに「現役時代より入るような気がします」とまで語る。「３０年間の人生経験が卓球に活きているんだと思います」だそうだ。あるかそんなこと！

店にあった表ソフトと裏ソフトを打ち比べて、裏ソフトの方が打ちやすいことに気がつき「裏にしていればよかった」と後悔しているのも可笑しかった。

呆れたあきらめの悪さだ。卓球を捨てたくせに、上手くできなかったことが今でも悔しいのだ。

それほど卓球というのは人の心に深く突き刺さる何かを持っているということなのだろう。

あるいは、そういうウジウジしたヤツに限って卓球をするということなのだろうか。

そんな思いを巡らせた夜であった。

拙著『ようこそ卓球地獄へ』に感動したという茨城県の大友秀昭さんという方から熱烈なメールをいただいた。

紹介してくれたご自身の卓球歴によれば、大友さんは、ガリ勉タイプでスポーツとは縁遠い小学生時代だったのが、中学に入って卓球をやったら他人より上手くでき、がぜん卓球にのめり込んで人生が変わったのだという。

スポーツではまったくの落ちこぼれで、運動能力テストをやれば公式記録がつけられないほどの級外だった彼が、中学では持ち前の研究心で部員全員を異質にし、県大会出場決定戦までいったのだという。

それから挫折と成功の紆余曲折を経て、現在は、あろうことか「ハンドソウ両面１枚」というスタイルで、お仲間からは「他に同じ競技をやる人が誰もいないから、仕方なく卓球のルール内で試合をしている状態」と言われているという。

ううむ、確かにこれは「ギリギリ卓球」の境界領域かもしれない。ラケットケースも渋すぎる。

「全日本選手権ホープレスの部に出場することを目指してこれからも鍛錬を積んでいきたいと思います。その会場で条太さんにお会いできることを楽しみにしております」だそうだ。

ええっと・・・私は出場ではなくて取材で行きたいものである（笑）。

それにしても、ハンドソウラケットといえば、カーブドライブとか威力が出ることが利点のはずだが、両面一枚って・・・。いろーんな意味で絶対に対戦したくない相手である。

今日見たネットニュースをみていたら、Aさん（仮名）とかB弁護士（仮名）と書いてあった。

日本ではアルファベットの名前は認められていないので、Aなら仮名に決まっているのでわざわざ仮名と書かなくてもよいのではないだろうか。

もしかすると外国人でそういう名前の人がいるかもしれないことへの配慮だろうか。あるいはまた「怪しからん！日本ではアルファベットの名前は認められていないからそんな名前の人間はいないはずだ！ニュースのくせに嘘を書くな！」と激怒する方がいらっしゃるからだろうか。

Aさん、B弁護士で何の問題もないと思うなあ。どうでもいいことだが。

テレビに出たいかにも頭が良さそうで真面目そうな東大の脳科学者を見て、大学生の息子たちが「うわー、絶対笑わないなコイツ」と言った。

すかさず私が「その代わりお尻さわると、うひょひょひょーって笑うぞ」と言うと

「それは面白い！」「どこが”その代わり”なんだ」と大ウケしたのだった。

こういうことは珍しい。

珍しく息子からダメ出しをされた。

ネットで金を稼ぐ方法に詳しい友達にこのブログを見せたところ、行数が多くて読みにくいからアクセスが少ないと言われたそうだ。

大学に入って珍しい友達ができたようだ。

「俺なんか行が空きすぎるとかえって読みにくいぞ」と言うと「ダメだって！今は行空けないと読んでくれないんだって！」と強くアドバイスされた。

さすが日に本を一行も読まない息子だけある（笑）。

さっそく空けて書いてみた。

少し前になるが、Yahoo!ニュースで、小学生の全国体力テストの結果が報じられていた。

その見出しは『全国体力テスト、小学校女子で過去最高の体力合計点』http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20141201-00000004-resemom-life

というものだった。これには衝撃を受けた。男子小学生の結果は過去最高どころか低下傾向だったし、女子小学生の場合も項目によっては過去最低のものもあったのに、良い結果を見出しに持ってきている。

これはこれまでのマスコミにはなかったことだ。必ず悪い項目を取り出して「握力が最低」などと見出しに持ってきて、ゲームばかりやっている最近の子供を苦々しく思っている世代を「やっぱりな」と喜ばせると同時に、我が子の行く末を心配する母親たちの不安をあおって注目を集めるというのがいつものやり口である。それでよく読むと、良いことは申し訳程度に「合計点は過去最高」などと書いてある。

こういうバカバカしい報道は止めてほしいと常々思っていたのだが、今回の報道は珍しくまともだ。嬉しいとは思うが、いったい何があったのだろうか。逆に不安になる(笑)。

NHKの「クローズアップ現代」という番組を見た。大学の図書館の貸し出し数が減っていることをもって若者の読書離れを嘆き「日本人に何が起こっているのか」などと言っていた。

読書離れの理由を学生にインタビューすると、ネットやスマホをやっているので読書の時間がないという。さらに、東大の脳科学者が、活字を読むときとテレビを見るときの脳の働き方の違いを解説し、本を読む方が想像力を使うというようなことを言っていた。

また、読書を毎日２時間する学生一人と、まったく読まない学生３人に論文を書かせたら自分の考えを書けたのは読書をする学生だけで、他の３人はネットから拾った文章を切り貼りしただけで自分の考えは３行程度しか書けなかったという「実験結果」も披露していた。

こんなことを並べて若者の知性の低下を心配する魂胆の番組だった。こういう論調はそれこそ何十年も前からある。

マンガが登場したときもそうだしテレビが登場したときもそうだ。こういうことを嘆くと、若者を苦々しく思っている世代は、自分たちが若者の頃に「マンガを読むからバカになる」と言われたことはすっかり忘れて溜飲を下げるのだ。

だいたいこういう番組は悪いことしか言わない。よく考えてみよう。今やテレビ離れも進んでいると言われている。その分、スマホで活字を追っていると言われているわけだから実は活字を読んでいる時間は減っているどころか増えているかもしれないのだ。

本をまったく読まない学生と２時間も読む学生ではそもそもデキが違うわけだから実験にならないし、ネット検索する学生に考える力が少ないなんてことがあるわけがない。

加えて、読書離れを心配して警鐘を鳴らしているのが『クローズアップ現代』という、かつて読書離れの元凶と言われた他ならぬテレビなのだから皮肉ではないか。考える力を使ってそのあたりも掘り下げて見た方がよかったと思うのだがどうだろうか。

「Ｓ．ヨハンソンが再婚」というニュースを見て、ハンマースマッシュのシェル・ヨハンソンが再婚したと思った卓球人は多いのではないだろうか。

ヨハンソンは残念ながら何年か前に亡くなっているので落ち着いてもらいたい。