今日は会社の人たちとボーリングをした。その名も『ドーサン・レーン』というボーリング場だ。

私は卓球以外のスポーツは平均以上には上手にできないのだが、ボーリングは特にひどかった。一緒に行った淳は自己最高の204点を出したのに、私は80だの90だのである。

淳は私の投げ方がおかしいとしきりに言う。淳の表現を借りると、「すり足で腰をクネクネさせてまるでオカマみたい」「能の芝居みたい」など散々だ。能なんか見たことないくせに。クネクネは別にして、オカマに見えるのはどうやら左手がまっすぐ指を揃えて反っているかららしい。この理由ははっきりしていて、卓球のオープンハンドサービスの癖なのだ。なにしろ卓球のサーブでは、ボールを投げ上げる手の指は４本とも隙間なくそろえて伸ばし、親指は離して、ボールは掌の中央に乗せなくてはミスになるのだから、これだけは常日頃から意識をしていたのですっかりこういう手の形が癖になっているのだ。もっとも、卓球のラリー中でも左手がその形のままでおかしいと真似されたりしていたので、卓球選手が全員こうなるわけではないだろう。

ともかく、今日のボーリングには散々な目に合った。なんでこんなにできないんだろうか。

なお、ボーリング場の様子は日本とほとんど変わらない。アメリカだからってボールが上から降ってくるとかそんな珍しいことはない。しいて言えば、ボールが傷だらけのボロボロで設備が古いことだが、これは別にアメリカだからではなくて、このレーン特有のものだろう。

モスクワから帰る飛行機で、Invention of Lyingというアメリカ映画を見た。日本ではまだ公開されていないらしく、邦題がついていなかったが、日本語吹き替えがあったので見た。

これは、人間がウソをつく能力のない架空の世界の話だ。誰も彼もが面と向かって「みすぼらしいお客さまですね」「今ウンコしてたところなの」「体に悪いけど買って欲しいです」など、店員だろうが恋人だろうが思ったことだけを言い合うのだ。そして主人公があるとき偶然にウソをつくことを発見する。そして死を怖がっている母親にむかって「死後の世界があって、天には人の運命をコントロールしている人がいる」とウソをつき、人々がそれを本気にして「天の人の声を聞くことができる人」として一躍有名になるのだ。

「ええっ？」と思った人は鋭い。つまりこの映画は、死後の世界も神様もみんな人間が作った話だということを大前提にしているのだ。こんな映画、アメリカ南部なら拒否されそうだが、北部なら許容されるのだろう。なんと思い切った映画だろうか。
ちなみに、映画自体も結構面白かった。

実はこの映画の前に日本映画を２本見たのだが、どちらも凄まじくひどく、ちゃんとした娯楽になっているハリウッド映画を見て心底安心したというのも好評価につながっている。

さすがに骸骨やワニばかりではなく、普通のお土産も売っていた。

ドーサンの牡蠣料理店ハンツで出されるInsanity（狂気）という名の激辛ソースがここでも売っていたが、その隣にはなんとDeath（死）というソースが売っていた。名前からすれば当然、こちらの方が辛いのだろう。なにしろ発狂どころか死ぬってんだから。

人が死ぬようなソースをなぜ製造・販売しているのだろうか。

ブードゥー教と関係あるかどうか分からないが、やたらとワニの剥製も置いてある。
ある店なんか、ワニの剥製が立って「やあ」と手をあげていて、その横の樽には小さなワニの頭部の剥製がゴロゴロ入っていた。ううむ、好きな人がいるんだろうなこれが。

アリゲーターペンシルなんてのも売っていたが、なにしろワニのおもちゃに普通の鉛筆をぶち込んでいるだけで、あまりアリゲーター味がない。

ニューオリンズにはあちこちにブードゥー教にちなんだ店やアクセサリーが売っていた。やたらと骸骨やら動物の死骸やらのデザインのものが多いのだ。てっきり流行なんだろうと思っていたら、実はこのあたりはブードゥー教の信者が多く、洒落ではなくて本気で信仰しているということが後から分かった。洒落にしては多すぎると思った。

ブードゥー教ファンにとっては基本中の基本なのだろうな。

前日は夜中の３時、４時まで通りが大騒ぎでときどき目を覚ますほどうるさかったが、翌朝はいかにも祭の後という感じでさびしく、夏の新宿あたりの朝と似たようなゴミの臭いがした。

朝っぱらから大道芸人風の男がいたのだが、この写真の姿勢のまままったく動かないのだ。たぶんこれがパフォーマスなんだろうと思ったが、３０分後に同じところを通ったときには普通にギターのチューニングを始めていた。「寝てたんじゃないの」と妻。
あんな格好でか？金も出さないのにまさか聞くわけにもいかない。真相は不明だ。

出店もいろいろな工夫がしてあって楽しい。
バーのカウンターを絵に書いてみたり、わざと店に藁を敷き詰めたりだ。

往来はこんな感じで、２月に来たときとは比較にならない賑やかさだ。
夜になるとますます人通りは増え、ロックバーではビートルズのカム・トゥゲザーを大音量でやっていた。

ニューオリンズは音楽の町だ。往来のあちこちからジャズやロックが聞こえ人々が賑っている。なかでもジャズが盛んだ。

ある店の正面にジャズのミュージシャンと思われる人たちの銅像が立ててあったのだが、その中にひとつだけ場にそぐわないものがあった。ただのダンサーに見えるのだが、これは有名な人なのだろうか。銅像を立てるほどの人なのだろうが、どうにもそうは見えない。まあ、マイクを持っているからもしかすると有名な歌手なのかもしれない。