●テンション系裏ソフトラバー
●厚さ：MAX・2.0mm
●スポンジ硬度：45±3°
3年の時を経て、新作が登場する。VICTAS（ヴィクタス）の看板ラバーである『V＞15』シリーズ、そのハードスポンジ版『エキストラ』と、ソフトスポンジ版『リンバー』が発売されたのは2015年7月のこと。それらに続く第3弾として、中間硬度の『スティフ』が5月に新発売となった。
しかし「スポンジの硬さを変えただけでしょ」とスルーしてはならない。ラバー全体を再設計し、新たな顔を見せたラバーに仕上げてきたのだ。
丹羽孝希（スヴェンソン）、松平賢二（協和発酵キリン）、吉村和弘（愛知工業大）ら、VICTAS契約のトップ選手が選んでいるのは47.5度の『エキストラ』。40度とソフトな『リンバー』は比較的扱いやすいとは言え、『V＞15』はそもそもトップ仕様の設計。一発の威力が出るが、万人が使いこなせるタイプのラバーではなかった。
そこで、45度の『スティフ』を世に送り出すにあたり、VICTASはひと工夫を入れてきた。『V＞15』をベースにトップシートを再設計したのだ。上級者仕様ではあるが、一撃の威力を重視した『エキストラ』よりも、ラリーをしやすいテイストに仕上げている。
実際に打ってみると、穴がなく、どのような技術もそつなくこなせる。尖（とが）った性能の暴（あば）れ馬というイメージのあった『エキストラ』を、ラバー全体の高いポテンシャルを維持しつつ、バランスタイプにシフトしたイメージだ。あくまでトップ選手向きとのことだが、間口は確実に広がったように感じる。
VICTASの看板ラバーとして、卓球界に名前が浸透した感のある『V＞15』シリーズ。卓球王国WEB「用具売上ランキング」でも『エキストラ』がランクインを続けているが、『スティフ』がこのシリーズの販売枚数に大きく貢献することは確実だ。性能面とセールス面、双方のポテンシャルからして、今春最大の注目ラバーと言えるだろう。
改良されたトップシートと中硬度スポンジの組み合わせ
担当：王国編集部
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