卓球王国最新号での青森山田出身の4人、高木和卓・大矢英俊・松平賢二・松平健太による座談会「逆襲の30s」。
この時の話題のひとつに、プレースタイルというテーマがあった。最近の若いトップ選手を会場で見ていても、そのプレーから誰がどこにいるのかを判断できない。同じような卓球になっているのだ。
1990年代に、ヨーロッパの選手やコーチから「日本選手のプレースタイルはステレオタイプだ。ひとつの戦術がすべての選手に共通して使える」と言われていた。ステレオタイプとは融通性のない固定されたスタイルのことだが、当時はフォアに飛ばして、その後、バックを潰せば勝てるというのが対日本の共通戦術だった。
五輪などでメダルを獲るまでレベルアップした日本の卓球だが、「型にはまった現象」が出てきている。
ところが、今回登場していただいた4人はそれぞれが個性的なのだ。考えてみれば、水谷隼、丹羽孝希、吉田（小西）海偉、吉田雅己、森薗政崇などの青森山田出身の選手はみんなが個性的で、世界でも活躍した。ましてやフォームは全く似ていない。
そのことを4人に尋ねると・・・
松平賢二 吉田安夫先生（故人）は形を崩さないのがすごい。ぼくは初めて大矢さんの卓球を見た時に「この人、やばいんじゃないかな」と思った（笑）。大矢さん、先生に打法のこと言われたこと、一度もないでしょ（笑）？
大矢英俊 1回もない……。先生は形崩さないですね。
松平健太 吉田先生が大矢さんに言ったのは、回り込んだ時の平行足くらいですよね。
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高木和卓 若い選手は周りの目を気にしないでやってほしい。若いからこれをやれとか、そんなことを気にしないで、自分のペース、自分の世界で、卓球にに取り組んでほしい。
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松平健太 張本（智和）、戸上（隼輔）、篠塚（大登）、田中（佑汰）とか若いけど上に行っている人は基本両方できますが、そうでない若い選手はチキータに頼りすぎているから、フォアでレシーブさせたら有利になります。ラリーになったらぼくより上だし、ボールの威力もぼくよりはあると思うけど、チキータに頼りすぎている人が多い。
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2000年以降、日本代表のほとんどを青森山田の現役選手かOBが占めていた。振り返れば、水谷や丹羽にしても、非常に個性的なスタイルで世界の卓球界で輝いていた。故・吉田安夫監督は選手のフォームをいじらず、プレースタイルに口をはさむことはなかったと彼らは証言する。
フォームや打法を徹底して教え込む指導者もいるが、吉田監督は真逆。選手たちの独自の打法やフォームには触らず、競争意識を高める練習や環境を作り上げていた。
最近になって同じように日本選手の感想を求めると「みんな強いけど、スタイルが似ているね」と言われる。まるで30年前の日本選手評と同じ。デジャヴのように……。
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