やはり、実際に対戦した人でないとわからないことがあるものだ。
4月21日に発売された卓球王国6月号では、「サービスに目覚めよ！」と銘打ってサービスの特集記事3本をドーンと掲載。その中で、1990〜2000年代に活躍したサービスの名手たちを取り上げたのが『今甦る！ 伝説のビッグサーバー列伝』だ。
監修は『神のサービス』ほか、「神シリーズ」でお馴染みの仲村錦治郎さん（VICTAS／92年五輪代表）。今回取り上げるのはヤン−オベ・ワルドナー（スウェーデン／92年五輪金メダリスト・世界選手権2回優勝）、ヴェルナー・シュラガー（オーストリア／03年世界選手権優勝）、そして馬琳（中国／08年五輪金メダリスト）。仲村さんはその3選手全員と対戦したことがあるのだという。ちなみにシュラガーには、優勝した03年世界選手権の直後に行われたオーストリアオープンで勝っているそうです。
「世界のビッグサーバーたちはサービスエースが多いんじゃないんです。サービスからの得点率が高いんですよ」と仲村さんは言う。3球目攻撃を仕掛けて確実に得点を重ねるため、彼らが巧みに使うのがナックルサービス。卓球界の「キング」と言われたワルドナーは、サービスの名手として有名だったが、仲村さんに言わせればワルドナーこそナックルサービスの達人だったという。
相手の心理を読み切り、決定率抜群の3球目攻撃を見せたワルドナー
初めてワルドナーと対戦した92年バルセロナ五輪のダブルスで、レシーブをとんでもない方向にオーバーミスしてしまったという仲村さん。「ワルドナーは右横回転と同じラケット角度でナックルサービスを出すことで、相手に対して左横回転サービスと同じ効果を生み出していたんですよ」（仲村さん）。これだけ聞くと何のことだかよくわからないが、誌面を見ればそのメカニズムは一目瞭然。往年のワルドナーファンのみならず、中高生の読者にこそ読んでもらいたい内容だ。
馬琳のサービスに対する分析も興味深い。「馬琳のサービスはシンプルですよ」（仲村）
ちなみに次回（7月号）の後編では、劉国梁（中国）、ガシアン（フランス）、丁松（中国）のサービスを紹介する。こちらも見逃せませんね。
「今甦る！ 伝説のビッグサーバー列伝」が掲載されている卓球王国6月号は好評発売中！
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