レッドエルフが5連勝。大阪ダービーでホームのマレッツ下す

2020.02.01

日本ペイントマレッツ	1-3	日本生命レッドエルフ
4勝11敗	1-3	11勝4敗

1		出雲美空	2-11	8-11			前田美優	◯
		相馬夢乃	2-11	8-11			赤江夏星	◯
2		サウェータブット	7-11	4-11	11-9	6-11	森さくら	◯
3		小塩遥菜	11-8	10-11	4-11	4-11	田志希	◯
4	◯	出雲美空	11-9	10-11	11-7	11-8	前田美優

大阪・舞洲（まいしま）のおおきにアリーナを舞台に行われた今季5回目の「大阪ダービー」は、アウェーの日本生命レッドエルフがホームの日本ペイントマレッツを下し、5連勝！
試合後、日本生命の村上恭和総監督が「ダブルスが初の対戦だったので、ここで勝ったチームが勝つと思っていました」と語ったとおり、試合のポイントになったのは1番ダブルスだ。マレッツは一昨年のインターハイ優勝ペア、出雲／相馬を送り出したが、カットの相馬にミスが続き、なかなか調子が上がらない。一方の前田／赤江は、広角に突き刺さる前田のフォア強打と、しっかりタメを作ってコースが読みにくい赤江のパワードライブで得点を重ねた。出雲／相馬も2ゲーム目の終盤に挽回したが、時すでに遅し。前田／赤江が大きな先制点を挙げた。

カットの相馬の調子が上がる前に、一気に勝負をつけた前田（左）／赤江

2番は日本生命が森さくら、マレッツは前期MVPとして表彰されたスターシニー・サウェータブットという両チームの「勝ち頭（がしら）」対決。「この1試合だけで観に来る価値はある」と思えるほど、ハイレベルな両ハンドの打撃戦が展開された。

特にバックハンドの緩急が光っていた森

ゲームカウント0−2に追い込まれた3ゲーム目、7−9のビハインドから4点連取で逆転したサウェータブットのプレーは見事だったが、試合の主導権を握っていたのは森。1年前のタイオープンでサウェータブットと対戦して勝っており、多彩なサービスを苦にせず、巧みな緩急で会心の勝利を収めた。森はシングルス通算10勝6敗、2位のサウェータブット（8勝4敗）をリード。敗れたサウェータブットは試合後、「日本はタイよりもレベルが高いし、ここで成長することができている。これからはサービス・レシーブを強化していきたい」と語った。

サウェータブット、3ゲーム目を逆転で奪って意地を見せたが、森に敗れる

3番は田志希対小塩遥菜。小塩のバックのツッツキ・カットの変化が全く読めず、1ゲーム目を落とした田志希だが、2ゲーム目からは徹底してサービスをフォア前に集め、フォアサイドを切って小塩にバックを使わせない。ラリーでも小塩のフォアにボールを集中させ、鮮やかな逆転勝ち。「試合前にビデオを見て、フォア前にサービスを集めてくるのはわかっていたけど対応できなかった。これからいろいろな技術で対応できるようになっていきたい」と小塩は試合後に語った。

小塩に逆転勝ちした田志希を迎える日本生命ベンチ

果敢に田志希に挑んだ小塩。バックを使わせてもらえない時の対応が今後の課題

これで日本生命の勝利が決まった大阪ダービーだが、意地を見せたのはインターハイ女王・出雲美空。前田との左シェーク異質対決で、バック対バックで優位に立った。フォアクロスの打ち合いでは、引きつけて打球点を落とすボールと、前陣での突然のスマッシュという「前後の変化」が有効だった。「（出雲と前田は）ふたりとも三重国体に出るということで同じチームでも練習しているから、手の内を知っている。どちらが勇気を出せるかが勝負だったと思います」（日本生命・村上総監督）。出雲は4ゲーム目、10−8のマッチポイントでも先にバックハンドでストレートを突き、「勇気あるプレー」で勝利。日本生命に一矢を報いた。