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アジア選手権の代表選考合宿は、今日19日から男子がスタート。出場した24名による予選リーグのあと、決勝トーナメント1回戦が行われた。まず予選リーグの結果は下記のとおり。
●予選リーグ
A 1位：戸上隼輔（明治大・2勝0敗）
2位：及川瑞基（木下グループ・1勝1敗）
3位：吉山僚一（愛工大名電高・0勝2敗）
B 1位：篠塚大登（愛工大名電高・2勝0敗）
2位：平野友樹（協和キリン・1勝1敗）
3位：森薗政崇（BOBSON・0勝2敗）
C 1位：木造勇人（愛知工業大・2勝0敗）
2位：吉田雅己（木下グループ・1勝1敗）
3位：神巧也（T.T彩たま・0勝2敗）
D 1位：村松雄斗（東京アート・2勝0敗）
2位：濵田一輝（愛工大名電高・1勝1敗）
3位：田中佑汰（愛知工業大・0勝2敗）
E 1位：英田理志（愛媛県競対・2勝0敗）
2位：有延大夢（琉球アスティーダ・1勝1敗）
3位：吉村真晴（愛知ダイハツ・0勝2敗）
F 1位：吉村和弘（岡山リベッツ・2勝0敗）
2位：鈴木颯（愛工大名電高・1勝1敗）
3位：丹羽孝希（スヴェンソンホールディングス・0勝2敗）
G 1位：曽根翔（愛知工業大・2勝0敗）
2位：岡野俊介（愛工大名電高・1勝1敗）
3位：龍崎東寅（三井住友海上火災保険株式会社・0勝2敗）
H 1位：水谷隼（木下グループ・2勝0敗）
2位：松島輝空（星槎中学校・1勝1敗）
3位：宇田幸矢（明治大・0勝2敗）
予選リーグで最も注目を集めたのはグループH。東京五輪代表の水谷隼、元全日本チャンピオンの宇田幸矢、そして松島輝空という3世代のサウスポー3人が同じブロックに入った。公正なドローの結果とはいえ、あまりに運命的な組み合わせだ。ちなみに水谷と松島は今日の午前中、ドローが決まる前に会場で練習をしていたという。「松島が『当たったらどうしよう』とちょっと言っていたので、それが現実になってちょっと気まずかったですね」（水谷）。
グループHの初戦、いきなり水谷対松島という注目カードが実現
そしてグループHの結果は水谷が1位、松島が2位、宇田が3位。水谷が初戦で松島を3−0、2戦目で宇田を3−1で退け、1位通過を決めた。松島戦は公式戦ではこれが初めての対戦。1ゲーム目に松島が13−15まで粘る健闘を見せたが、このゲームを奪った水谷は2ゲーム目は7−0と大量リードを奪い、3−0のストレートで一気に決着をつけた。「戦術の立て方やラリーでのタイミングのずらし方は相手が上でした」と試合後の松島。水谷の体つきはきっちりと絞り込まれ、中陣でのフットワークも非常に軽快。松島の粘り強いブロックも確実に打ち抜いた。
一方、その松島はグループＨの第3戦で宇田を3−0のストレートで破り、2位通過を決めた。昨年（2020年）の4月に腰を傷め、それから3カ月ほど練習やトレーニングが全くできなくなったという宇田。「それほど長い期間練習ができないのは初めての経験だった。そこでフォームが崩れてしまい、（今年）1月の全日本選手権でもフォームが変わって良くない方向にいっている感じがあった。選考会前にはフォアの強化をしてきて、以前よりコンパクトに振れるようになってきたけど、試合ではまだミスが多いというのが反省点です」（宇田）。
腰の故障が長引いた宇田は、まだバックハンド主体のプレー。ここから爆発力を取り戻していきたい
「死の組」となったグループHを2位通過した松島。速さと守備力で宇田を制した
また、グループGでは東京五輪代表の丹羽がグループ3位でまさかの敗退。初戦で鈴木（愛工大名電高）の懐の深いヨーロッパスタイルの両ハンドプレーに逆転負けを喫し、続く吉村（岡山リベッツ）にも敗れて2連敗で選考会を終えた。
「今回の選考会では、（推薦での）出場権を得た中でそれを放棄して出場し、非常に強い気持ちで代表権を取りに行ったんですけど、結果を残せなくて残念です。9−9とか、大事な場面で自分が決めに行ったボールにミスが出たり、練習では入ったボールが入らなくなってしまった。今日は思ったより緊張していた。五輪までの残り1カ月で、今日負けたことで危機感を覚えたので1日1日を大切にして過ごしていきたい」（丹羽）。
プレーも体も、まだ本来のキレがなかった丹羽。ここから五輪までの1カ月で一気に上げていきたい
試合後に会見に臨む丹羽。五輪代表への注目度は高い
●決勝トーナメント1回戦
戸上隼輔 3−0 鈴木颯
水谷隼 3−2 吉田雅己
英田理志 3−2 岡野俊介
村松雄斗 3−0 平野友樹
木造勇人 3−0 濱田一輝
吉村和弘 3−0 松島輝空
曽根翔 3−1 有延大夢
篠塚大登 3−1 及川瑞基
続く決勝トーナメントの結果は上記のとおりだ。水谷対吉田戦はゲームオールまでもつれたが、最終ゲームは水谷が終始リードを保って試合を進め、最後は10−9のマッチポイントで強烈なチキータが吉田のフォアサイドを駆け抜け、勝負あり。「今まで一度も使っていないフォアへのチキータを使った」という水谷、戦術マスターの面目躍如という一本だった。
「まず3試合して3勝0敗ということで、非常に良いスタートを切れたと思います。この1年くらいはずっと五輪に向けて練習を積んできているので、状態としては非常に良い。もう来週に五輪があってもすぐプレーできるし、状態としては80％を超えてきています。
選考会に出るのは、うろ覚えですけど高校1年以来とか、それくらいじゃないですかね。ぼくは自然な気持ちで出たんですけど、周りの選手から10回くらい『違和感ある』『違和感ある』と言われて、ちょっと気に障りました（笑）」（水谷）
五輪に向けて順調な仕上がりを見せる水谷
その他の試合では、両ハンドの球威が増した篠塚が全日本王者のも水谷を3−1で撃破して準々決勝へ。さらにカット＋攻撃の英田と村松が揃ってベスト8入りを決め、準々決勝で対戦。勝者がベスト4に進出し、アジア選手権の日本男子代表に内定する。
久々に好調なプレーを見せた村松。難敵・平野に快勝して8強進出
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