オンラインスポーツカジノでの賭博行為により罰金処分を受け、日本卓球協会から6カ月間の資格停止処分を受けている丹羽孝希（ファースト）が、7月6日、「ファースト卓球スクール有明校」（東京）で無料講習会を開催した。
現在、競技復帰に向けて再始動している丹羽は、オリンピックで2つのメダルを獲得し、世界中に多くのファンを持つカリスマ的存在である。6月15日に告知されたこの講習会は、わずか15分で定員の30人が満員となり、当日は青森、福岡、さらにはニュージーランドからの参加者も集まった。
丹羽は参加した子どもたち一人ひとりに丁寧に声をかけ、笑顔を絶やさず指導。試合に出られない期間、毎月のように今回のようなボランティアでの活動を行っている。
今後については、9月からアメリカのメジャーリーグ・テーブルテニス（MLTT）に参戦する予定だ。「月に1回、週末に試合へ行く程度なので、生活は大きく変わりません。勝てるのか、全く勝てないのか分かりませんが、とにかく楽しみです」と語る。
会場には、株式会社ファーストの浜野浩社長の姿もあった。浜野氏は問題発覚後も一貫して丹羽を支え続けており、「丹羽くんを応援してくれる人はたくさんいたし、彼は卓球界の財産。卓球界に戻ってきてもらうために、私たちが環境を整えることが大切だと考えています」と話す。
講習会では「丹羽さんのカットブロックが見たい！」という中学生のリクエストに応え、「じゃやってみるから、みんなでそのブロックを受けてみて」というやりとりや、「丹羽さんのカウンターが見たい！」という声があがると、強烈なカウンタードライブを披露して、子どもたちは驚きながらも大喜び。「ブロックもカウンターも筋肉が必要だから、トレーニングもやろうね」と丹羽が声をかけ、子どもたちはそのプレーに目を輝かせていた。
資格停止期間中ではあるが、再起を目指す丹羽孝希の姿勢と行動に、多くの注目が集まっている。
子どもたちに真剣にわかりやすく指導する丹羽選手
時折、笑顔を混じえながら子どもたちを見守る
「丹羽さんのカットブロックを見たい！」という要望に応え、惜しげもなく披露
子ども好きの丹羽選手。講習会後の撮影やサインにも優しい対応を見せる
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