佳純が締めた！ VM突入も、木下アビエルが6連勝

2018.12.27

木下アビエル神奈川	3–2	日本ペイントマレッツ
	3–2

1	◯	長﨑美紬	11-9	13-11			馮天薇
	◯	木原美悠	11-9	13-11			李皓晴
2		浜本由惟	7-11	12-14	3-11		加藤美優	◯
3	◯	石川佳純	11-6	9-11	11-4	11-8	松平志穂
4		袁雪嬌	8-11	7-11	6-11		馮天薇	◯
5	◯	石川佳純	11-6				加藤美優

Tリーグ女子、師走の大トリを飾るに相応しい2時間18分の熱戦。
ラスト石川佳純の勝利で、6連勝を決めたのは木下アビエル神奈川！！
試合後、日本ペイントマレッツの三原孝博監督が「ダブルスの勝敗がチームの明暗を分けるとつくづく感じた一戦でした」と語ったように、今日も木下のストロングポイントは、長﨑美柚と木原美悠の「みゆうダブルス」だった。長﨑のチキータと木原の変化の激しいサービスで、最後まで主導権を譲らなかった。馮天薇・李皓晴のダブルス練習の不足を差し引いても、若いふたりのサービス・レシーブの「進化」は断然光っている。「相手ペアはすごく強い選手同士でしたけど、自分たちふたりで力を合わせて2－0で勝つことができました。良い年越しになりました」（木原）。

サービス・レシーブで確実に主導権を握った長﨑（左）・木原のダブルス

これで木下の圧勝かと思われたこの一戦だが、日本ペイントマレッツも猛烈な頑張りを見せる。2番に出場した加藤は「具合が悪くて3日練習できなくて、今日は負けるなと思っていた」と試合後に語ったが、緩急を自在に操る天性のセンスは健在。浜本をストレートで下した。

加藤、エースの貫禄を見せて2番で勝利

マレッツ応援団の声援も熱かった！

そして3番、石川佳純対松平志穂。今日の松平は強かった。得意のしゃがみ込みサービスからの多彩な両ハンド攻撃で石川を追いつめた。石川も松平のサービスに、ややナーバスになっていたが、ゲームカウント1−1の3ゲーム目は中盤で一気に連続得点。「女王の逆鱗に触れた」という内容で、最後は石川が貫禄を見せる。

松平のしゃがみ込みサービスからの速攻は健在だった

4番の袁雪嬌と馮天薇の一戦は、ともに中国スーパーリーグでは黒龍江中州電纜永剛に所属するチームメイト同士。「私たちは同じスーパーリーグで戦っているので、お互いをよく知っているし、戦術も熟知している」という馮天薇のコメントどおり、馮天薇は袁雪嬌のロングサービスを確実に回り込んで攻めるなど、サービス・レシーブで優位に立った。明日朝には再びスーパーリーグ参戦のため、中国にとんぼ返りする両選手。32歳になった馮天薇のタフさには驚かされるが、「やっぱり疲れますね」とは本人の弁。

袁雪嬌戦の終盤はカウンターが冴えた馮天薇（左）。試合後はベンチで笑顔

これで勝負の決着はビクトリーマッチ、石川佳純対加藤美優の一戦に委ねられた。「かとみゆ！かとみゆ！」と「かすみ！かすみ！」という両チーム応援団からの声援が錯綜する中、6−2とスタートダッシュをかけた石川。加藤も食い下がるが、7−5、8−6と石川がリードを保つ。「あと1点、2点で追いつけるところでうまく点を取られる。そういうところで実力差が出てくる」（加藤）。2番の松平戦に続き、加藤戦でもしゃがみ込みサービスに苦しみながら、見事に勝ち切った石川。初めてビクトリーマッチに出場した12月5日の日本生命レッドエルフ戦で、早田にゲームオールジュースで敗れた悔しさを払拭する勝利だ。

石川、安堵の表情。前回のビクトリーマッチで敗れた雪辱を果たした

「皆さんの応援が力になりました。明けましておめでとうございますと皆さんに言いたいですね（笑）。相手もとても強かったし、袁さんの調子もあまり良くなかったですが、石川さんとダブルスが頑張ってくれて勝利をつかむことができた。今年の締めくくりを勝つことができてとてもうれしいです。2月の試合も一生懸命頑張って、ファイナルまでしっかり戦っていきたい」（木下・劉燕軍監督）。
6連勝の立役者となった石川は、勝利者インタビューで「ビクトリーマッチは2回目で、前回は負けていたので今日は必ず勝ちたいと思っていましたし、ホームなので良い勝ち方で2018年を締めくくりたかった。応援が本当に力になりました。ありがとうございました」と語り、応援団の大歓声を浴びた。誰かが負けても、しっかり誰かがカバーする木下アビエル神奈川。この強さは簡単には揺るぎそうにないが、今日の一戦は日本ペイントマレッツの健闘を讃えたい。見応え満点の大熱戦、2019年もTリーグからは目が離せない。