12月1日から中国・成都でスタートした『ITTF混合団体ワールドカップ』。日本は、第2ステージで中国、韓国、ルーマニアに敗れ、昨夜、準決勝進出をかけて香港との最終戦に臨んだ。
トップの混合ダブルスでは萩原啓至／赤江夏星、2番では面手凛がそれぞれ1-2と1ゲームを奪うにとどまり、香港に2ゲームリードを許す展開。
しかし、3番では田中佑汰が相手エースの黄鎮廷から2ゲームを奪ってゲーム差を1に縮めると、続く4番の女子ダブルスでも赤江／面手凛が杜凱琹／呉詠琳から2ゲームを奪取し、チームは6-6に追いつく。
武器である鋭いバックハンドが随所で光った田中
ラストの田中／萩原の男子ダブルスは、互いに1ゲームを奪い合い、7-7。勝負が決める最終ゲームは中盤で離され、最後は6-10から9-10に追い上げを見せたが、引き合いで萩原のフォアドライブがわずかにオーバー。日本は7-8で香港に敗れ、第2ステージ（グループリーグ）5位で大会を終えた。
チームの勝利を決めた黄鎮廷（左）／姚鈞涛
激闘を制し、歓喜に溢れた香港ベンチ
上位4チームのみが進める第3ステージ（準決勝・決勝）には惜しくも届かなかった日本だが、ベストメンバーの韓国相手に好試合を展開し、中国戦では川上流星／面手凛の中・高生ペアがパリ五輪金メダリストで世界選手権2連覇中の王楚欽／孫穎莎から1ゲームを奪うなど、大いに奮闘を見せた。
五輪金メダルペアからゲームを奪った川上（左）／面手。5-9からの大逆転勝利だった
●第2ステージ 最終順位
1位：中国
2位：韓国
3位：香港
4位：ルーマニア
5位：日本
6位：ドイツ
7位：フランス
8位：アメリカ
●第2ステージ 日本チームの記録
〈日本 2-8 中国〉
川上流星／面手凛 -5、-3、9 王楚欽／孫穎莎
赤江夏星 -7、-5、-5 王曼昱
田中佑汰 -5、-10、6 林詩棟
笹尾明日香／赤江夏星 -6、 孫穎莎／王芸迪
〈日本 5-8 韓国〉
萩原啓至／赤江夏星 7、10、-9 趙大成／金娜英
笹尾明日香 -8、-8、6 申裕斌
田中佑汰 -3、9、-7 張禹珍
萩原啓至／川上流星 -5、10、-10 趙大成／安宰賢
森さくら／笹尾明日香 -6 田志希／申裕斌
〈日本 7-8 香港〉
萩原啓至／赤江夏星 6、-6、-9 姚鈞涛／呉詠琳
面手凛 -5、-10、11 杜凱琹
田中佑汰 4、-8、9 黄鎮廷
赤江夏星／面手凛 8、-9、8 杜凱琹／呉詠琳
田中佑汰／萩原啓至 -7、10、-9 黄鎮廷／姚鈞涛
●試合方式
1番：混合ダブルス
2番：女子シングルス（1番に出場していない選手）
3番：男子シングルス（1番に出場していない選手）
4番：女子ダブルスor男子ダブルス
5番：男子ダブルス or 女子ダブルス
＊4・5番の順番は試合前に監督同士で決める
＊それぞれの試合は3ゲームスマッチ（3‐0か2‐1）で、先に8ゲームを獲得したチームが勝利
●日本チームメンバー
男子：田中佑汰（個人）、吉山僚一（日本大）、萩原啓至（愛知工業大）、川上流星（木下アカデミー）
女子：森さくら、笹尾明日香、赤江夏星（以上、日本生命）、面手凛（山陽学園高）
写真提供：ITTF
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