全日本選手権2021
●男子シングルス準々決勝
田中佑汰（愛知工業大） −9、5、9、−11、9、7 丹羽孝希（スヴェンソン）
森薗政崇（BOBSON） 9、7、7、−9、10 英田理志（愛媛県競対）
男子シングルス準々決勝を勝ち抜き、明日の準決勝に進出したのは、田中佑汰と森薗政崇！
試合前の練習ではゆっくりと間合いを取り、丁寧すぎるくらい丁寧にフォアドライブを打っていた田中。しかし、試合に入ると次第にギアを上げ、高い打球点から叩きつけるようなバックドライブを連発する。前陣でのプレーが主体の田中だが、丹羽に対して速さだけで対抗しては不利になると、下がってしのぐフィッシュやロビング、中陣からの反撃も目立った。
「ぼく自身丁寧なプレーが多いんですけど、今日は格上の選手なので、いつも以上に積極的なプレーが多かったと思います。試合で対戦するのは初めてです。試合前にサウスポーの対策練習は少しやったんですけど、それが生きたかなと思います」（田中）。
高い打球点から放つ田中のバックドライブは強烈だった
田中の中陣でのしのぎを打たされた丹羽。要所でミスも出ていた
勝負の分かれ目は5ゲーム目。4ゲーム目を取って2−2と並んだ丹羽が8−4、9−5とリードしたが、9−7で丹羽が田中のフィッシュにイージーな打ちミス。丹羽がここでタイムアウトを取ったが、続く1本で丹羽が田中のフォア前に出したサービスを、田中がストレートへのチキータで鮮やかに打ち抜く。この1本で雌雄は決したか。
「田中選手はバックにチキータが多いので、そこを待っていた。サービスも思い切り切ったので、ストレートには来ないと思っていた。そこで結構速いチキータを打たれたので、相手のほうが一枚上手でした」。試合後にそう語った丹羽。「敗因は5ゲーム目、すごく悔しいです。田中選手のバックハンドが強烈で、そこで得点を結構とられたのと、こちらが攻めても守備の技術がうまくて一本多く返してきた」（丹羽）。
2週間前にバック側のラバーを粘着性裏ソフトに変え、チキータ処理やバックドライブの強化を図ってきた丹羽だが、まだ発展途上。さらなるバックハンドの強化を目指し、まずは大会後に再開されるTリーグでの活躍を期す。
初のランク入りから一気に準決勝へと駆け上がった田中、ガッツポーズ！
試合後のベンチでの丹羽。勝機をつかみかけていただけに悔しい敗戦
一方、森薗対英田は、攻撃的なカットマンの英田に対し、森薗が粘り強く戦った。攻撃で後陣に下げられた時でもフィッシュでしのいで、粘り強く反撃。逆に英田を台から下げた時は、力攻めせずに前に落としたり、左腕独特の流れるシュートドライブでフォアに離してからバックをつぶした。
後陣での森薗の粘りはカットマン以上？
ノーシードから準々決勝へ勝ち上がった英田だが、惜しくもここで進撃ストップ
「4回戦の篠塚戦で左ひじを台にぶつけ、今も痛みが残っている。この後MRIを撮って状態を見ていきたい」という森薗。「手負い」の状態だが、そのハンディが頭脳的なプレーを引き出す一面もある。「今大会はダブルスがなく、シングルス一本なので自分の間合いでプレーできている。調整がやりやすい」（森薗）。ダブルスのスペシャリストが、シングルスの頂点まであとふたつとした。
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