東京五輪
●男子シングルス準々決勝
馬龍（中国） 7、9、6、－11、6 O.アサール（エジプト）
エジプトの英雄アサールが対戦するのは世界チャンピオンであり、五輪チャンピオンの中国の馬龍。
今大会のアサールの快進撃はまさに「アンビリーバブル」。2回戦でウクライナのコウ・レイ、3回戦でスウェーデンのファルク（世界ランキング9位）、4回戦で荘智淵（チャイニーズタイペイ）をそれぞれ4－3という接戦の末に破り、ベスト8に進出した。アフリカ勢のベスト8進出はリオ五輪のアルナ（ナイジェリア）に続く快挙だ。エジプト出身の選手としても初めてとなる。
7月22日に30歳になったばかりのアサール。ジュニア時代から活躍していたが、より良い環境を求めて、シニアになってからはスウェーデンやドイツリーグでプレーしてきた。
出足でアサールはリードを奪うが、馬龍はすぐに追いつき、11－7でゲームを先取した。2ゲーム目、何とか食らいつこうとするアサール。8－7と馬龍リード。そこでアサールがバックストレートにライジングのバックドライブを決め、8－8とするも、11－9で馬龍がゲームを連取した。
世界屈指のテクニックを誇るが、要所で振り抜く馬龍のパワードライブは強烈
3ゲーム目、アサールは出足リードして6－6までついていくが、中盤から馬龍の攻撃をしのげず、11－6で馬龍がゲーム連取。
4ゲーム目、アサールのバックハンドは要所で厳しいコースを突き、4－4。しかし、ここからアサールのフォアハンドにミスが出て、8－4で馬龍がリード。アサールもここまでかと思いきや、8－8と追いつき、アサールのストレートへのバックドライブがノータッチで決まる。ジュースにもつれたあと、最後はアサールのフォアドライブが馬龍の脇腹に突き刺さり、13－11でゲームを取り返した。
粘り強さでは負けないO.アサール、馬龍にも食い下がる
今大会、ストレートへのバックドライブが効果的だったO.アサール
5ゲーム目、馬龍は出足から飛ばし、5－1とリード。そこから勢いを加速させ、9－2としたが、9－4になったところで馬龍はタイムアウト。10－6でマッチポイントを奪う。最後は馬龍が速く深いツッツキをアサールのバック深くへ送って得点。馬龍は準決勝進出を決め、五輪連覇に一歩前進した。
敗れはしたが、アサールは素晴らしいプレーを随所に見せた。ベスト8進出に拍手だ。
馬龍、男子では史上初の五輪2連覇まであとふたつだ
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