卓球王国 2024年12月20日 発売
バックナンバー 定期購読のお申し込み
Tリーグ

小塩がTリーグ初勝利のマレッツ、惜しまれる逆転負け

日本ペイントマレッツ 23 木下アビエル神奈川
4勝12敗 10勝6敗
1 サウェータブット 10-11 11-5 11-8 木原美悠
出雲美空 浜本由惟
2 小塩遥菜 11-8 8-11 11-8 6-11 11-9 長崎美柚
3 サウェータブット 9-11 7-11 5-11 木原美悠
4 相馬夢乃 10-11 8-11 8-11 森薗美月
5 小塩遥菜 9-11 長崎美柚

 日本ペイントマレッツ、今季最後の大阪でのホームゲームで、木下アビエル神奈川を2-0とリードしたが、勝利にあと一歩届かず……!

 マレッツはダブルスに出雲美空とスターシニー・サウェータブット、アビエルは浜本由惟と木原美悠を起用。お互いに昨日の試合とはペアを組み替えて1番ダブルスに臨んだ。勝利をつかんだのは出雲/サウェータブット。1ゲーム目は逆転を許して落としたが、2ゲーム目は9-1と大きく突き放し、3ゲーム目も9-8から出雲のスマッシュが2本連続で決まった。「相手に強打されても取ってくれるので、2ゲーム目からはパートナーを信じて戦って、勝つことができました」(出雲)。

出雲のカウンターと、サウェータブットのラリーでの強さがマッチした

 2番は小塩遥菜対長崎美柚。小塩は長崎に公式戦で勝ったことがなく、19年世界ジュニア決勝でも4-2で長崎が勝利しており、ここでアビエルが1-1に追いつくと思われた。しかし、長崎はフォアの決定打にミスが多く、なかなか勢いに乗れない。アビエルのチームメイトから「ゆっくり、ゆっくり!」と声がかかる。

強烈な変化のバックカットに加え、フォアカットでも得点を稼いだ小塩

 ゲームオールまでもつれたこの一戦。6-6からの最終ゲームは長崎が9-8としたが、ここから小塩が10-9と逆転し、最後の一本はツッツキがネットイン。それまで長崎に何本もネットインがあったが、最後の最後でツキが来た。小塩は6試合目にして念願のTリーグ初勝利。「昨日がお父さんの誕生日で、勝利をプレゼントすることができなかったんですけど、今日勝つことができて良かったです」と笑顔で語った。

初勝利に「小塩スマイル」。「手の内を知られているので、少し高いボール、深いボールなど、ちょっとした変化をつけていこうと小塩には言っていた。それが効きました」(三原監督)

 これで2-0とマレッツが勝利に王手をかけた。しかし、ここからアビエルは3番木原がサウェータブット、4番森薗が相馬をともにストレートで下し、あっという間に2-2に追いつく。木原はバック表ソフトのツッツキとバックハンドを生かし、裏ソフトのラリーには滅法強いサウェータブットを攻略。森薗は10-6のゲームポイントから10-10に追いつかれた1ゲーム目を11-10で取り、パワフルな両ハンドドライブで相馬のカットを打ち抜いた。

バック表ソフトのツッツキと緩急でサウェータブットを崩した木原


森薗は今季3試合目の出場で、今季の初勝利を挙げた

 5番は再び小塩対長崎。出足で3-0と長崎がリードして、マレッツベンチがタイムアウト。長崎が5-1、6-4、8-7とリードを保つが、小塩は9-9で追いつく。小塩の粘りは見事だったが、10-9で長崎がマッチポイントを握ると、最後の一本は2番のお返しとばかりに長崎のパワードライブがエッジをかすめて入った。

 「ビクトリーマッチでは、今日はドライブが入らないから、ゆっくりつないでチャンスボールだけ打とうと我慢して戦うことができた。お互い回転量がすごく多くて、倍の回転で返ってくるから、ネットインやエッジが多くなる。でも……運も実力のうちですね(笑)」(長崎)。

ビクトリーマッチを制した長崎、ベンチの木原と歓喜の抱擁

 勝利したアビエルの劉燕軍監督は、勝利監督インタビューで「非常にチームワークが良くて、ひとりが調子が悪くても他のメンバーがカバーすることができた。2位をキープしてプレーオフを目指します」とコメント。絶体絶命のピンチを脱したこの1勝は大きい。

殊勲者の長崎を祝福(?)するアビエルのメンバー

 また、試合後にはホーム最終戦のマレッツのメンバーが、観客席の応援団やファンに挨拶。三原孝博監督は「勝利を分かち合うことはできませんでしたが、まだまだ試合は続きます。本当に皆さんの応援のおかげで、私も笑顔でいることができました。これからは選手、そしてマレッツが勝利して、皆さんを笑顔にできるように頑張っていきます」と語り、盛大な拍手を浴びた。多彩なプレースタイル、そしてベンチからの全力の応援が光るマレッツ。このチームの魅力を、より多くの人に知らしめてほしい。

観客からの寄せ書きを手に、声援に応えるマレッツのメンバー


ファンの皆さんに、新発売のマレットちゃんぬいぐるみをプレゼント。欲しい!

関連する記事