小塩がTリーグ初勝利のマレッツ、惜しまれる逆転負け

2020.02.02

日本ペイントマレッツ	2–3	木下アビエル神奈川
4勝12敗	2–3	10勝6敗

1	◯	サウェータブット	10-11	11-5	11-8			木原美悠
	◯	出雲美空	10-11	11-5	11-8			浜本由惟
2	◯	小塩遥菜	11-8	8-11	11-8	6-11	11-9	長崎美柚
3		サウェータブット	9-11	7-11	5-11			木原美悠	◯
4		相馬夢乃	10-11	8-11	8-11			森薗美月	◯
5		小塩遥菜	9-11					長崎美柚	◯

　日本ペイントマレッツ、今季最後の大阪でのホームゲームで、木下アビエル神奈川を2－0とリードしたが、勝利にあと一歩届かず……！

　マレッツはダブルスに出雲美空とスターシニー・サウェータブット、アビエルは浜本由惟と木原美悠を起用。お互いに昨日の試合とはペアを組み替えて1番ダブルスに臨んだ。勝利をつかんだのは出雲／サウェータブット。1ゲーム目は逆転を許して落としたが、2ゲーム目は9－1と大きく突き放し、3ゲーム目も9－8から出雲のスマッシュが2本連続で決まった。「相手に強打されても取ってくれるので、2ゲーム目からはパートナーを信じて戦って、勝つことができました」（出雲）。

出雲のカウンターと、サウェータブットのラリーでの強さがマッチした

　2番は小塩遥菜対長崎美柚。小塩は長崎に公式戦で勝ったことがなく、19年世界ジュニア決勝でも4－2で長崎が勝利しており、ここでアビエルが1－1に追いつくと思われた。しかし、長崎はフォアの決定打にミスが多く、なかなか勢いに乗れない。アビエルのチームメイトから「ゆっくり、ゆっくり！」と声がかかる。

強烈な変化のバックカットに加え、フォアカットでも得点を稼いだ小塩

　ゲームオールまでもつれたこの一戦。6－6からの最終ゲームは長崎が9－8としたが、ここから小塩が10－9と逆転し、最後の一本はツッツキがネットイン。それまで長崎に何本もネットインがあったが、最後の最後でツキが来た。小塩は6試合目にして念願のTリーグ初勝利。「昨日がお父さんの誕生日で、勝利をプレゼントすることができなかったんですけど、今日勝つことができて良かったです」と笑顔で語った。

初勝利に「小塩スマイル」。「手の内を知られているので、少し高いボール、深いボールなど、ちょっとした変化をつけていこうと小塩には言っていた。それが効きました」（三原監督）

　これで2－0とマレッツが勝利に王手をかけた。しかし、ここからアビエルは3番木原がサウェータブット、4番森薗が相馬をともにストレートで下し、あっという間に2－2に追いつく。木原はバック表ソフトのツッツキとバックハンドを生かし、裏ソフトのラリーには滅法強いサウェータブットを攻略。森薗は10－6のゲームポイントから10－10に追いつかれた1ゲーム目を11－10で取り、パワフルな両ハンドドライブで相馬のカットを打ち抜いた。

バック表ソフトのツッツキと緩急でサウェータブットを崩した木原

森薗は今季3試合目の出場で、今季の初勝利を挙げた

　5番は再び小塩対長崎。出足で3－0と長崎がリードして、マレッツベンチがタイムアウト。長崎が5－1、6－4、8－7とリードを保つが、小塩は9－9で追いつく。小塩の粘りは見事だったが、10－9で長崎がマッチポイントを握ると、最後の一本は2番のお返しとばかりに長崎のパワードライブがエッジをかすめて入った。

　「ビクトリーマッチでは、今日はドライブが入らないから、ゆっくりつないでチャンスボールだけ打とうと我慢して戦うことができた。お互い回転量がすごく多くて、倍の回転で返ってくるから、ネットインやエッジが多くなる。でも……運も実力のうちですね（笑）」（長崎）。

ビクトリーマッチを制した長崎、ベンチの木原と歓喜の抱擁

　勝利したアビエルの劉燕軍監督は、勝利監督インタビューで「非常にチームワークが良くて、ひとりが調子が悪くても他のメンバーがカバーすることができた。2位をキープしてプレーオフを目指します」とコメント。絶体絶命のピンチを脱したこの1勝は大きい。

殊勲者の長崎を祝福（？）するアビエルのメンバー

　また、試合後にはホーム最終戦のマレッツのメンバーが、観客席の応援団やファンに挨拶。三原孝博監督は「勝利を分かち合うことはできませんでしたが、まだまだ試合は続きます。本当に皆さんの応援のおかげで、私も笑顔でいることができました。これからは選手、そしてマレッツが勝利して、皆さんを笑顔にできるように頑張っていきます」と語り、盛大な拍手を浴びた。多彩なプレースタイル、そしてベンチからの全力の応援が光るマレッツ。このチームの魅力を、より多くの人に知らしめてほしい。