アメリカ初の卓球プロリーグ「MAJOR LEAGUE TABLE TENNIS（メジャーリーグ・テーブルテニス＝MLTT）」が今日開幕。なんとも壮大なネーミングのこのリーグは男女混成の団体戦で争われ、全米８つの都市のチームが参加。初代王者の座をかけて1stシーズンに挑むこととなる。
レギュラーシーズンは東地区と西地区の2つのリーグに分かれて行われ、両リーグの上位チームがプレーオフで年間王者を決定する予定となっている。各チーム名もなんとなくアメリカらしいネーミングとなっているので、ここで紹介しておこう。
【東地区】
フロリダ・クロックス
プリンストン・レボリューション
シカゴ・ウィンド
カロライナ・ゴールドラッシュ
【西地区】
ベイエリア・ブラスターズ
ポートランド・パドラーズ
テキサス・スマッシュ
シアトル・スピナーズ
8月末にはドラフト会議を実施し、各チームの所属選手が決定。40カ国180名以上の選手からドラフト志望の申請があったとのことで、日本選手では笠原弘光がテキサス・スマッシュ、金光宏暢がプリンストン・レボリューションから指名を受けて、シーズンを戦うこととなっている。
ちなみに、参戦する選手のレベルはというと…少々微妙な感じは否めない。地元・アメリカからはリリー・チャンが参戦するものの、他に国際大会で実績がある選手はコウ・レイ（ウクライナ）、ゴラク（ポーランド）、ラシン（エジプト）、ドュラン（スペイン）、エクホルム（スウェーデン）とベテラン揃い。フランス代表で世界ジュニアなど国際大会にも出場していたアングレ、ブロシエ、ロレンツといった面々も参戦するが、実力的には欧州の中堅どころといったレベルだ。他には地元・アメリカ勢の他、キューバやプエルトリコ、イタリア、ベラルーシ、スイスなどから選手が参戦して試合が行われる。
シーズンは前半と後半に分かれており、前半戦は12月に終了。後半戦のスケジュールは後日発表されることとなっている。日本時間9月16日の朝6時頃からはMLTTのYouTubeチャンネルでライブ配信も予定されているので、気になる方はぜひチェックしてみよう。
◆MLTT公式ホームページ
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