1982年度の全日本選手権シングルスで優勝した時の大津（旧姓：神田）さん
女子離れしたフットワークと豪快なドライブが持ち味の「神田時代」の大津さん。カットマンにはめっぽう強かった
●−東奥女子高時代は厳しい指導で有名な吉田鑛光さん（故人）に指導を受け、富士短大時代も西村卓二さん、水村治男さんに鍛えられ、卒業後には常勝チームだった日産自動車で小林秀行さん（故人）が監督。常に日本で一番厳しいと言われるチームでやっていました。その後、マスターズ大会やラージボールの大会に出るようになりますね。
大津 卓球への取り組みは変わってないですね。ラージボールは20年くらいやっています。ラージとマスターズの全国大会に出ることを目標にしています。実際には強くなれないけども、気持ちとしては「もっと強くなりたい」という自分への励みになりますね。
現役の時みたいに、誰を倒すとか、誰がライバルというようにピリピリするわけではなくて、香川の中で試合に出るとしても、卓球好きの仲間としてまわりとワイワイやっています。
●−とは言え、「大津さんは全日本チャンピオンだったから、世界のメダリストだから」と一目置かれたりしないですか？
大津 何十年も前の話だから、今全然ないですよ。試合で負けても、「次頑張ろう」とすぐに切りかえられる。現役の時とは違います。マスターズでもしょっちゅう負けるけど、帰りの新幹線の中でうちの主人に「負けたから来年頑張るわ」と言うと、「早すぎる、もっと反省しろ」と言われます（笑）。
●−昔は全日本で優勝とか、世界で勝つという意味では現役だけど、違う意味で今も現役ですね。
大津 ピリピリ感は違いますけどね。今はピリピリ感のない楽しさですね。
●−東京富士大（旧富士短大）が2024年3月末に活動に幕を閉じます。残念ですね。
大津 そうなんですよ。すごく残念です。早めに聞いていたから先輩後輩、チームメイトみんなにメールしたことがあります。コロナが収まったらみんなで集まりたいですね。
●−先日、西村監督に連絡した時、「今度、神田さん（大津さん）の電話取材をします」と言ったら、「おー、あいつはおれの一番弟子だ。おれはあいつに一度も負けてないんだ」と言ってましたが、本当ですか？ あの時期、大津さんも相当強かったのに。
大津 一番弟子？ わあ、うれしー！ 西村さんには勝てなかったんです。西村さんに勝ったのはアジアチャンピオンになった枝野とみえさんだけ。私は西村さんに勝てなかったからアジアチャンピオンにはなれなかった。水村さんに勝ったら全日本チャンピオンになると言われました。水村・西村組にダブルスで勝ったら、学生チャンピオンと全日本で優勝できると言われていました。
富士では多球練習をやったり、全面のフットワークをやったり、最後に二人（水村・西村）と試合をしてました。西村さんも30代前半だったんですね。高校時代も厳しかったですけど、富士は別物でしたね。高校はみんな一緒に朝から授業後のあとも同じ練習をしていたけど、大学では夜間はフリーになるから、好きなだけ、自分の課題を自主的にできた。その環境が素晴らしかったですね。
●−その時代にやった練習が今の大津さんを支えているんですね。
大津 そうですね。でも私は恵まれていましたね。高校の吉田先生も、水村さん、西村さん、小林さんもいて、チームメイトにも恵まれていて本当に幸せだった。卓球人生、本当に良かった。指導者もみんな厳しい人で、当時は「うるさいわ」と思っていたけど（笑）、今思うと最高の人たちですね。日産でも、小林さんにふてくされた態度をとったけど、今は「ごめんなさい」と謝りたい。吉田先生の情熱もすごかった。
西村さんは若かったけど、カリスマ性を持っていました。チーム全員が西村さんの笑顔を見たいから試合で勝ちたいと思う。あれだけ一生懸命指導してもらっていて、その期待に勝つことで応えたい。そう思わせるカリスマ性がありましたね。あの情熱ですね。西村さんは自然にやっているんだけど、少しでも恩返ししたいという気持ちにさせるんですね。だからリーグ戦、インカレ、全日本団体で優勝したかった。西村さんの雰囲気がそういう気持ちに自然にさせる。あの笑顔を見たかったから頑張ったんですね。
●−今試合をしたら勝てますよね（笑）。
大津 いや～、どうかな（笑）。勝てないままで良いんですよ（笑）。
●−12月の全日本マスターズもありますね。
大津 去年棄権していたので今年は予選を通過しました。次は全日本マスターズという目標に向かってやっていきたい。
●−たまに卓球を休むことはあるんですか？
大津 うちの卓球場は私が試合の時に休みで、うちの人（主人）にベンチに入ってもらいますけど。
●−卓球場（丸亀SC卓球場）が休みの日は大津さんが試合の時だから、365日卓球をしているということですね。
大津 そうですね。卓球を休んでどこかに行きたいわけでもないしね。卓球をしていれば幸せだから。
●−そうなんですね。今日はありがとうございました。
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