全日本卓球2024
●女子ダブルス決勝
木原美悠／長崎美柚（木下グループ） 9、ｰ9、9、ｰ4、8 佐藤瞳／橋本帆乃香（ミキハウス）
最後の最後まで、勝利の女神がどちらに微笑むか、決めかねているような一戦だった。
微笑みを投げかけたのは木原美悠／長崎美柚の「Wみゆう」ペア、女子ダブルス初優勝！
昨年度大会では準々決勝で対戦し、佐藤／橋本が3ｰ1で勝利したこの対戦。1ゲーム目からスコアが全く離れないシーソーゲームが続く。木原のスマッシュ、長崎のシュートドライブで決定打を狙う木原／長崎ペアに対し、佐藤／橋本は「カットだけでは勝てない」と積極的にフォアドライブでの攻撃を仕掛けていく。
低く這い上がるように入ってくる佐藤／橋本のカットを、正確に打ち続けた木原／長崎
1ゲーム目は11ｰ9で木原／長崎が奪取するが、2ゲーム目は木原／長崎の9ｰ6のリードから、カットペアが猛攻を仕掛ける。木原／長崎の9ｰ8でのタイムアウトも実らず、佐藤／橋本が5本連取で逆転し、ゲームカウント1ｰ1のタイに戻す。
逆に3ゲーム目は佐藤／橋本の8ｰ5のリードから、木原／長崎が5本連取で10ｰ8と逆転し、11ｰ9で奪う。4ゲーム目は3ｰ3まで競り合いながら、ここから佐藤のフォアの反撃、橋本の必殺のバックハンドなどで佐藤／橋本が6ｰ3、9ｰ4と突き放して最後は11ｰ4。勝負は最終ゲームへともつれ込む。
鉄壁のカットを軸に、今までにないほど攻撃を多く仕掛け、優勝への強い決意を感じさせた佐藤／橋本
最終ゲームも主導権は目まぐるしく両ペアを行き来する。木原／長崎が4ｰ1でリードするが、橋本／佐藤が4ｰ4に追いつき、橋本のロビングへの長崎のストップが大きく弾かれ、橋本／佐藤が5ｰ4と逆転。そのまま8ｰ6まで橋本／佐藤がリードを保った。
試合後の優勝インタビューで「最後は『振り切れないかも』と思ったけど、美悠に大丈夫だと言ってもらって、やるしかないと頑張りました」と語った長崎。ここで長崎のバッククロスのシュートドライブ、木原のスマッシュが決まり、10ｰ8でチャンピオンシップポイント。最後は橋本のバックカットがわずかにコートをオーバーし、木原／長崎はその場にしゃがみこんで涙。そして歓喜の抱擁を交わした！
木原／長崎、ついにたどり着いた優勝の瞬間！
しゃがみこんだふたりの姿が、卓球台の向こうに消えた。「一瞬で力が抜けた」（長崎）
ベンチの中澤鋭監督と、熱い抱擁を交わした！
「優勝の瞬間はもう何球でも返ってくる準備をしていたので、それがオーバーミスだったので力が一瞬で抜けたというか……」。優勝会見でそう語った長崎。「本当に自分ができるすべてをかけて、1球1球打っていた。優勝した2019年のITTFワールドツアー・グランドファイナルで優勝した時以来の感覚でした」（長崎）。
一方、木原は「本当にこの数年間、決勝にたどり着くまでなかなかいけなくて、やっと今回初めて決勝の舞台に立てた。佐藤選手と橋本選手のペアに去年負けているので、少し怖い部分もあったんですけど、決勝の舞台なので『やるしかない』というふたりの強い気持ちで、最後は勝てたんじゃないかと思います」とコメントした。
3人で勝利のポーズ。涙と笑顔の初Vだ
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