中国がまさかの2失点。粒高とアンチの王国、インドが最強軍団を追い詰める

2024.02.16

●女子団体第1ステージ　グループ1
　〈中国　3−2　インド〉
孫穎莎　-10、2、-11、-6　A.ムケルジ◯
◯王曼昱　3、8、-13、7　バトラ
王芸迪　-7、-9、-11　アクラ◯
◯孫穎莎　3、6、-11、9　バトラ
◯王曼昱　9、11、6　A.ムケルジ

2月16日の午前10時、世界卓球2024釜山大会の開幕戦となる男女団体8試合がスタート！
そして「最強軍団」中国女子がいきなり2点を落とし、敗戦のピンチを迎える波乱の幕開けとなった。

インド女子はフォア表ソフト・バックアンチのA.ムケルジ、フォア裏・バック粒高のバトラ、そしてフォア裏・バック粒高のアクラという変化系異質軍団。そしてどの選手もバック面の変化だけでなく、フォアのカウンターやパワードライブにも威力があった。

インドはトップに出場したA.ムケルジが、サービス・レシーブから孫穎莎のフォアへ早いタイミングでツッツキを送る。孫穎莎が飛びついてクロスにドライブしたボールを、バック面のアンチラバーで孫穎莎のバックへショート。ツッツキしてもネットミスするほど猛烈に切れたこのショートを孫穎莎がつなぐと、すかさず威力あるフォアのカウンターを打ち込んだ。

A.ムケルジのアンチショートは中国を混乱に陥れた

バックドライブの威力と安定性は世界一、バックサイドを回り込んで打つフォアのパワードライブも強烈な孫穎莎。しかし、大会初戦の朝イチの試合でここまでフォアを攻められるとは予想外だったかもしれない。そしてパワードライブなら何本でも返す孫穎莎でも、表ソフトから放たれるスマッシュには苦しんだ。

敗戦に呆然とした表情を浮かべた、世界女王の孫穎莎

中国は2番王曼昱がバトラの粒高ショートを粘り強く打ち続け、3ｰ1で勝利して1点を返したが、3番王芸迪がアクラの粒高ショートに混乱。中国選手らしからぬ強打のミスが何本もあり、回り込んでストレートに打つアクラのカウンターも鋭かった。アクラが2ゲームを連取した3ゲーム目、王芸迪も粘りを見せて挽回し、10ｰ9と一時はゲームポイントを握ったが、最後はアクラが12ｰ11とした場面で王芸迪が台上のバックフリックを大きくオーバーミス。アクラの金星で、インドが2−1のリードを奪った。

アクラは粒高のショートに加え、フォアのカウンターとパワードライブにも威力があった

4ゲーム目は孫穎莎がバトラの粒高をバックドライブでさばきながら、チャンスボールは逆モーションのシュートドライブで打ち抜く。バトラも反転させて強烈なバックプッシュを放つなど、3ゲーム目以降は互角のプレーを見せたが、名誉挽回を期す孫穎莎が勝利した。

ラストは王曼昱対A.ムケルジ。バック対バックからムケルジのアンチショートに、王曼昱のツッツキが信じられないほど台上に浮く。しかし、1ゲーム目の終盤、王曼昱が7ｰ9でリードされながら、ムケルジのスマッシュも中陣で拾う好プレーを見せ、ミスを誘って4点連取で逆転。1点取るごとにベンチを振り返り、拳を固めた王曼昱。2ゲーム目以降はフォアサイドからムケルジのフォア前にサービスを出すなど、ムケルジのフォアにボールを集めて勝利し、中国に決勝点をもたらした。