パリ五輪卓球
7月16日、ITTF（国際卓球連盟）は最新の世界ランキングを発表。7月27日〜8月10日に行われるパリオリンピック・卓球競技の各種目のシードが確定した。まずは男子団体のシードからチェックしていこう。
〈男子団体・第1〜16シード〉
１ 中国
２ ドイツ
３ フランス
４ 日本
−−−−−−−−−−−−−−−
５ 韓国
６ チャイニーズタイペイ
７ スウェーデン
８ ポルトガル
−−−−−−−−−−−−−−−
９ ブラジル
１０ デンマーク
１１ クロアチア
１２ スロベニア
１３ エジプト
１４ インド
１５ オーストラリア
１６ カナダ
日本は7月7日に閉幕したWTTスターコンテンダー バンコクで、張本智和が準決勝で林昀儒（チャイニーズタイペイ）を破り、チームランキング4位および男子団体での第4シードを獲得した。中国やドイツなどの第1〜4シードのチームと準々決勝で当たる可能性がある第5シードに比べ、確実にメダルへと一歩前進したと言える。
各種目のドロー（組み合わせ抽選）は7月24日に行われる。第4シードの日本は、第1シードの中国と準決勝で当たるブロックに入るか、反対側の第2シードのドイツのブロックに入るかが、ドローのひとつのポイント。決勝まで中国と当たらないドイツのブロックに入りたい。
しかし、日本にとってはまず初戦が大事。第9〜16シードのチームとの対戦になるが、カルデラノを擁するブラジルやヨルジッチがスーパーエースのスロベニア、グルーツとリンドの2枚看板が強いデンマークなど、簡単に勝たせてくれるチームはない。
男子団体1回戦がオリンピックのデビュー戦となる篠塚大登。戸上隼輔とのダブルスでコートに立つことになるだろう
第5〜8シードのチームと対戦する可能性が高い準々決勝も、3大会ぶりのメダル奪還に燃える韓国や世界卓球団体3位のチャイニーズタイペイなど強豪揃い。前回の東京大会では準々決勝でスウェーデンに当たり、初戦で2点起用した張本智和を単複の起用に切り替え、際どく勝利を収めた。若い日本男子チームをタフな戦いが待ち受けている。
東京五輪の男子団体準々決勝、スウェーデン戦では張本智和（左）／丹羽孝希のダブルスを起用し、3番張本がシェルベリを破った
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