【パリ五輪卓球】孫穎莎に敗れた早田ひな、銅メダル決定戦へ。「コンディションが100％ではなかった」

2024.08.02

●女子シングルス準決勝
孫穎莎（中国）　6、8、8、2　早田ひな

女子シングルス準決勝の第2試合、早田ひなは世界女王の孫穎莎から初勝利を挙げることはできず……！
明日の銅メダル決定戦で、申裕斌（韓国）とメダルを懸けて対戦する。

1ゲーム目から、孫穎莎にサービス・レシーブからの強烈な連続攻撃を浴びた早田。ループドライブからパワードライブへの孫穎莎の連続攻撃、その精度と威力は女子では間違いなく世界No.1。機先を制したかった早田だが、孫穎莎に4-5から5点を連取され、4-10。6ｰ11となって1ゲームを先取される。

2ゲーム目は1本目から声を出し、ミドルへのチキータから回り込んでストレートへのフォアドライブを決めるなど、持ち味が出てきた早田。しかし、なかなかレシーブが定まらず、3-3から3-6、4ｰ7、5ｰ9と離される。6ｰ10からパワードライブでのレシーブエースなどで、8ｰ10まで迫った早田だが、フォアサイドからのしゃがみ込みサービスをチキータで打たれて8ｰ11と2ゲームを連取される。

早田のチキータからの果敢な攻めも、なかなか孫穎莎には通じず（Photo：ITTF/ONDA）

3ゲーム目も、少しでも長いサービスはすかさずフォアでレシーブエースを狙うか、ループドライブからパワードライブにつなげる孫穎莎。早田は3ｰ7から5ｰ7と挽回したところでタイムアウトを取り、7ｰ7と追いつくが、孫穎莎にフォアフリック強打を決められて8ｰ10でゲームポイントを握られ、このゲームも8ｰ11で落とす。

「背中をとらえた」と思うところから、一気にギアを上げて早田を突き放す孫穎莎。4ゲーム目は2ｰ2から、孫穎莎が攻守で早田を圧倒。早田がチキータから厳しく連続攻撃を仕掛けても、懐の深い守備で盛り返されてしまう。2ｰ2から圧巻の9連続得点で、孫穎莎が11ｰ2で試合を決めた。明日の女子シングルス決勝は前回の東京五輪に続き、陳夢対孫穎莎の顔合わせとなった。

孫穎莎、ループドライブからの連続攻撃の威力と精度は間違いなく世界一（Photo：ITTF/ONDA）

「明日が勝負。あす勝つためにすべて３年間やってきた、チームひなでやってきた。殻を破れるように、壁を越えられるように頑張りたい」。昨日の準々決勝、ピョン・ソンギョン（北朝鮮）戦後にそう語った早田。しかし、今日の試合では左腕の手首から前腕にかけてのテーピングが痛々しく、持ち前の中陣での運動量のある連続攻撃が影を潜めた。

孫穎莎との準決勝後、早田は「自分のコンディションが100％ではなかったので、どこまで勝負するかという感じだった。限界を感じましたけど、最後までプレーできて良かったです」と語っている。試合中に顔をしかめる場面もあった。無闇な憶測は避けたいが、準々決勝での激戦の後、その左腕に異変が起きていることは確かだ。

明日の銅メダル決定戦、ラリーになると粘り強い申裕斌との一戦は大きな試練となる。「今日しっかり休んで、あすどれだけのプレーができるかわからないけど、後悔しないように頑張りたいです」と語る早田。今は少しでも状況が良くなることを願うのみだ。