はりひな堂々の2連覇。張本智和／早田ひなが見せた対応力は円熟味すら感じさせた

2023.01.26

全日本卓球2023、今大会最初の全日本チャンピオンに輝いたのは、混合ダブルス2連覇となる張本智和／早田ひな。決勝のマッチポイントでは、早田が鮮やかなチキータレシーブでノータッチを奪い、圧倒的優勝候補と目されたペアは笑顔を見せた。

●混合ダブルス準決勝
張本智和／早田ひな（IMG／日本生命） 6、2、11 坂根翔大／塩見真希（関西卓球アカデミー／サンリツ）
田中佑汰／田中千秋（愛知工業大／豊田自動織機）6、-7、15、-5、8 伊藤礼博／萩井菜津子（日本大）
●混合ダブルス決勝
張本智和／早田ひな 4、8、6 田中佑汰／田中千秋

張本と早田はプレー領域を選ばずに威力のある攻撃を見せた

4回戦で小林／出澤との苦戦を乗り切り、準々決勝では最大の難敵である篠塚／木原をストレートで下して、本日の準決勝に臨んだ張本／早田。準決勝では、張本／早田が危なげなく2ゲーム先取するも、前日のシングルスで御内（シチズン時計）に逆転勝利を収めていた好調の坂根が、3ゲーム目にアグレッシブなプレーを見せ、坂根／塩見が10－9とゲームポイント。しかし張本／早田には焦りはなく、落ち着いたプレーで逆転勝利した。

続く決勝では、準決勝で伊藤／萩井とのクロスゲームを制して勝ち上がってきた田中佑汰／田中千秋の姉弟ペアと対戦。田中佑汰がラリーで得点を決める場面もあったが、サービスレシーブからラリーに至るまで、終始ペースを握った張本／早田が押し切った。

昨日の会見では「話し合い」という言葉を度々口にした張本と早田。展開が悪くなった場面でも、試合中に戦術を随時確認して修正しながら戦う対応力が光った。準々決勝以降の試合を見ると、点数が競った場面でも焦りはまったく感じさせず、最善のプレーを選んでいたように見える。個々のプレーからは圧倒的な攻撃力を感じさせる張本と早田だが、目の覚めるような攻撃で押すばかりでなく、着実に繋いでコースを突きながらも決定打を放つプレーを見せた今大会。必勝と不敗を兼ね備えた充実のプレーだった。

国内最強ペアの座を不動のものにした張本／早田

円熟という言葉を持ち出すには若い張本と早田のペアだが、すでに完成度の高いペアリングと信頼感を作り上げている。この先、見据えるのはパリ五輪。まだ長く厳しく代表選考が控えている現時点だが、「パリ五輪に出場する機会があるなら、東京の金を引き継ぎたい」という早田の力強いコメントの実現には、期待をいだかざるを得ない。